美國音樂學院，設置本科，碩士，博士及演奏家文憑，藝術家文憑等學位。開設鋼琴，管弦樂，作曲理論等專業，大部分均面向全世界招生。報考者應向校方索取報名表，填妥後連同演奏錄音，在校成績單及二位本專業專家推薦信(應翻譯成英文)，托福成績等材料寄給校方。申請材料截至日期壹般不超過3月1日，每個學校不盡相同。
在美國學習音樂要支付昂貴費用。普通大學音樂學院每年學費，生活費，保險費約需二萬美元，名校及私立學校更貴壹些。為吸引更多有才華的學生，很多學院給外國學生提供相當數額的獎學金，經濟有困難的學生可以提前申請。
經過教授及院方對所有申請者的綜合評估，8月以前將給被錄取者發放錄取通知書(I-20表)。
拿到錄取通知並不意味著就能去美國學習了。需要向美駐華使館申請簽證，在北京，上海，廣州，沈陽美國均設有使館及領館接受簽證申請。學生簽證(F-1簽證)有效期為6個月。
美國音樂學院開學與國內差不多，新生報道多集中在8月底至9月初。外國學生通常要進行壹周左右的環境適應課程。