音樂是用有組織的樂音來表達人們思想情感、反映現實生活的壹種藝術。它最基本的要素是節奏和旋律。分為聲樂和器樂兩大門類。
人類社會從什麽時候開始有了音樂，已無法查考。在人類還沒有產生語言時，就已經知道利用聲音的高低、強弱等來表達自己的意思和感情。
隨著人類勞動的發展，逐漸產生了統壹勞動節奏的號子和相互間傳遞信息的呼喊，這便是最原始的音樂雛形；當人們慶賀收獲和分享勞動成果時，往往敲打石器、木器以表達喜悅、歡樂之情，這便是原始樂器的雛形。
音樂是壹種表演藝術。它與繪畫、詩歌等藝術不同，藝術家創作作品，然後展示或出版。音樂作曲家需要音樂家來詮釋和表演他們的作品。因此，大多數音樂表演實際上是作曲家和表演者之間的合作。
音樂在其他藝術中也起著重要的作用。歌劇把歌唱和音樂結合在壹起。芭蕾舞和其他形式的舞蹈需要音樂來幫助舞者們的舞步。電影使用音樂來幫助設定情緒以及介紹動作或增強對觀眾的影響。
音樂劇是最古老的藝術之壹。人們可能在語言壹開始就開始唱歌。狩獵工具壹起敲擊可能是第壹種樂器。大約公元前10000年，古代人們用中空的骨頭制作長笛。第壹次寫的音樂可以追溯到公元前2500年左右。
西方音樂有兩種主要類型：古典音樂和流行音樂。交響樂、歌劇和芭蕾舞是古典音樂。寫作和表演通常比較難。演奏它的音樂家需要大量的訓練。流行音樂包括鄉村音樂、民間音樂、爵士樂和搖滾樂。它更容易表演和理解。