涼州詞，又稱《涼州曲》，是涼州歌的唱詞，不是詩題，是盛唐時流行的壹種曲調名。
《涼州》是唐代民族樂府第壹曲調：開元九年之前郭知運所獻，屬胡部：為大曲，調式有正宮、道調和高宮；音樂風格愁苦悲涼；樂器有觱篥、琵琶、胡笳、羌笛、箏、橫笛、笙、方響；配有舞蹈，屬軟舞；歌者、舞者、演奏者甚眾；很多著名詩人為之創作歌辭；歌辭通過藝人選詩入樂方式進入樂府；也是中唐後人追憶盛唐的符號。
漢唐之際，涼州是我國西北地區僅次於長安的最大古城，東晉十六國時期的前涼、後涼、南涼、北涼，唐初的大涼都曾在此建都，以後歷為郡、州、府治。它還是古代中原與西域經濟、文化交流的樞紐，“絲綢之路”西段的要隘，中外商人雲集的都會，並壹度成為我國北方的佛教中心。
《涼州》的家喻戶曉和它當時的政治地位、經濟地位、軍事地位是相匹配的，流行自然順理成章。
藝術價值
唐詩中的涼州，內容豐富，情感真摯，有描寫戰爭苦難、抒發愛國情懷的；有表達濃烈的思鄉、思親之情的；有描述奇麗的邊地自然風光的；有展現涼州獨特異域文化的，其中異域文化裏主要描寫了涼州的風土人情、涼州樂舞、涼州佛教；
涼州詞（曲）所展現的豐富內容，是邊塞文化的重要組成部分。唐代涼州詩歌風格上呈現為悲涼蒼勁、威武豪邁、平和自然。不同的藝術風格，體現出詩人不同的情懷，也豐富了涼州詩歌的情感內涵與歷史厚重感。
涼州詩歌意象豐富，有胡笳、篳篥、琵琶等胡樂意象，因其音色的遼遠、淒冷、悲涼，帶給邊地征人強烈的傷感情思與蕭瑟心境；荒寒意象主要表現為沙磧、冷月、寒風、寒花、寒霜、寒驛、寒雪、寒氣。涼州詩歌的寫實精神，留給我們壹個真實而鮮活的古涼州。