全球“創意城市網絡”由聯合國教科文組織於2004年創立，致力於發揮全球創意產業對經濟和社會的推動作用，分為文學之都、電影之都、設計之都、音樂之都、媒體藝術之都、民間藝術之都以及烹飪美食之都，7個獎項每年評選壹次。長沙獲批前，全球***有116個城市加入了“創意城市網絡”，其中，國內先後有“設計之都”北京、上海、深圳，“手工藝與民間藝術之都”杭州、蘇州、景德鎮，“美食之都”成都、順德等8個城市加入。
2014年4月，長沙市委、市政府決定，以“媒體藝術之都”為目標申請加入“創意城市網絡”。由於國際認知差異以及區域平衡考慮，長沙在2015年申報失利。壹次失利，擋不住壹座城市的追求。2017年11月1日，在中國聯合國教科文組織全委會指導下，長沙重啟“申都”。這壹次，與長沙同臺競爭的其他5座城市——加拿大多倫多、墨西哥瓜達拉哈拉、阿聯酋沙迦、葡萄牙布拉加、斯洛伐克科希策，都是極具競爭力的國際大城市，且均為所在國首個申報城市。最終，長沙申報成功，成為我國首個獲評世界“媒體藝術之都”稱號的城市。
長沙提出建設“媒體藝術之都”並高效推進，並非突發奇想，而是有著深厚的底蘊和強勁的實力。從2000多年前馬王堆漢墓中的精美工藝品到刮起收視旋風的“芒果”牌電視節目，歷史坐標中的長沙從來不缺少文化創意的基因。近年來，《快樂大本營》《天天向上》《我是歌手》等電視節目成為行業標桿;《雍正王朝》《長沙保衛戰》等影視劇作品揚名海內外金鷹電視藝術節、橘洲音樂節、國際雕塑文化藝術節等國際性節會常態化舉辦，搭起“永不落幕的舞臺”，長沙成為我國最具文化創意的媒體藝術代表城市之壹。優秀媒體藝術產品的背後，是文創產業的崛起。去年，長沙文創企業達12815家，創造就業崗位61萬個，文化產業總產出2581.4億元，其增加值占GDP比重達8.7%。
目前，長沙的媒體產業呈現明顯的規模化與多元化發展態勢，形成了比較完備的媒體產業生態群。其中以移動互聯網為代表的新媒體、視覺特效、數字媒體制作，成為長沙媒體藝術行業的重要組成。數字技術與傳統產業的結合，孵化出了數字煙花、數字燈光、數字會展等新興創意產業，與數字媒體壹起，構成了長沙媒體藝術的發展矩陣。