Winamp是由Nullsoft公司開發的，其創始人Justin Frankel是隨著MP3的出現而出現的，並隨著MP3的成長而成長。
是壹款非常著名的高保真音樂播放軟件，支持MP3、MP2、MOD、S3M、MTM、ULT、XM、IT、669、CD-Audio、Line-In等格式。
在486和586交替的年代，Winamp徹底斷送了486玩MP3的夢想。直到現在，Winamp仍然是電腦必備軟件。而且MP3已經成為行業標準，MP3隨身聽的熱潮越來越高。與CD、MD、磁帶隨身聽相比，Winamp有很多優勢。雖然在MP3的發展過程中有很多種音頻多媒體文件，如RA、WMA、MP4等。，MP3在音頻領域的主導地位從未動搖過，現在是，將來也應該是。在這種情況下，MP3播放器永遠有市場，並且會隨著MP3的發展而發展，隨著MP3的成長而成長。
現在稍微懂點電腦的人都知道MP3，但是很多人會把MP3和Winamp放在壹起講，甚至有些初學者會混淆。這是因為在近年來MP3的發展過程中，Winamp壹直是最受歡迎和最受歡迎的MP3播放器。時代變了。在今天的多媒體世界裏，MP3只是其中的壹部分。而且主流的多媒體播放器不僅可以播放MP3，還可以播放各種類型的視音頻文件，有的甚至可以瀏覽圖片，包羅萬象，無所不能。但是據統計，大部分人還是用Winamp來播放MP3。這不禁讓Winamp成為傳奇。
Winamp從1997的1.0版本發展到今天的5.5版本。雖然更新頻繁快速，但總體上沒有質的飛躍。從市場的角度來看，這對Winamp不利。這樣下去，Winamp的新用戶增長率會大打折扣，連老用戶的位置都很難守住。尤其是從2002年發布的Winamp3.0開始，現在的人都很現實。很多人不賣賬號，繼續用Winamp2.81，所以Nullsoft發布了2.9版本，可見Winamp的處境非常被動。關鍵時刻，Winamp不得不重組計劃，在2003年秋發布了Winamp5，把所有的希望都寄托在Winamp5上。
從65438年到0996年，隨著Windows95的出現，個人電腦開始向多媒體方向發展(“微機”改名為“多媒體”)。許多人給他們的電腦買了聲卡和揚聲器來玩遊戲和聽CD……...他們都非常高興。突然有壹天，我的朋友給我帶來了壹張光盤，上面有200多首歌。當時真的不敢相信。這是MP3(Mpeg第三層壓縮方法)。他可以把壹個容量為40MB的44khz16位立體聲wav文件壓縮成壹個容量為3.5MB的MP3文件，但壹般人聽不出壓縮時的音質損失。也就是說，1張CD，15首歌曲，可以壓縮成60MB左右的15個MP3文件，在硬盤上存儲和交流。
當時壓縮MP3成為多媒體愛好者的壹大樂事，就像現在壓縮Divx壹樣。因為是壓縮文件，所以需要同時解壓和播放，這對當時的機器是壹個嚴峻的挑戰。原來的MP3播放器不是Winamp，是winplay3。其特點是占用系統資源低，在486DX/100機器上可以單任務模式播放MP3。但是壹旦做了別的事情，就會帶來斷斷續續的歌聲，不過還好486還能欣賞MP3。
Winamp出現後不久。那時候互聯網還不普及。Winamp軟件存放在各類MP3碟片的根目錄下，當時的版本基本都是1.0之前的版本。Winamp從壹開始就徹底根植了在486電腦上播放MP3的夢想，這也讓Winamp壹度成為當初開奔騰時的MP3黃金搭檔。當時很多486用戶都要升級電腦。
與winplay3相比，Winamp的界面更加莊重、優雅、時尚、有型，也更加專業。Winamp是共享軟件，不需要花錢註冊。Winamp的操作更加人性化，接近真正的CD播放器，基本沒有多余的功能，非常簡潔和必要。這些基本鍵壹直沿用到現在。其實Winamp能打敗winplay3最重要的就是音質，這也是擺脫486的關鍵。
奔騰發布的時候，據說對多媒體給予了大力支持。Winamp有針對性的優化算法配合奔騰，使其在解壓和還原時有更好的音質，大大降低CPU占用率。也就是說後臺可以播放MP3，前臺可以進行普通的電腦操作。特別是Winamp1.0 final的最終版本，在接口方面與現在的2.81和3.0沒有太大區別。除了華麗的界面和簡單的操作，Winamp七年來壹直保持著後臺玩家的地位。
Winamp更新很快，每次都會糾正很多錯誤，有時候還會增加壹些好的功能，比如Winamp 1.5版本，這個版本提供的最大功能就是插件。人們可以通過編寫插件來擴展Winamp的功能。當時最激動人心的是視覺插件，漂亮到可以展現各種令人陶醉的動態圖形，它們隨著歌曲的節奏而變化。
雖然現在有固定的AVS插件，但是我覺得還不如當時的幾個可視化插件，因為AVS的種類很多，但是變化效果不夠炫，不夠酷。(如圖:插件)難怪當時壹個Winamp的文件夾容量有30MB之多。炫目炫酷的效果只有強機才能運行，需要帶MMX的奔騰166以上的機器才能流暢運行。那時候還沒有真正的3D顯示卡，大部分效果用的是2D，但是這樣的效果已經讓人垂涎三尺了。
Winamp很有事業心。在保持原有領地的基礎上，不斷學習、創造、開發新的功能。實踐證明，他走的每壹步，做的每壹個關鍵功能，在大眾版中都被保留甚至強化了，而且很受歡迎。比如:EQ均衡器、播放列表、插件、換膚、AVS、媒體庫等等。
Winamp 2.0以後，隨著計算機性能的日益強大，多媒體的廣泛應用，計算機普及教育意識的加強。越來越多的人在了解計算機的同時，也知道了Winamp。Winamp大約在這個時期走向成熟。
Winamp在2.3X和2.7X版本之後，到2.81版本已經很強大了。因為定位準確，所以還是主打MP3市場，因為有大量精致的插件，所以很耀眼。而且由於它占用系統資源少，兼容性好，可以和其他軟件很好的運行，也可以作為背景音樂播放器使用。真的可以說是“上得廳堂，下得廚房”。
在Winamp版本中，出現了壹款名為“歌詞伴侶”的軟件。其實就是壹個插件，和Winamp合作，同時打開MP3和對應的歌詞文件同步播放，有壹種卡拉ok的感覺。
目前用戶數量最多最穩定的版本是2.81。除了壹些錯誤，最大的變化是DFX。DFX是Winamp的壹個很棒的聲音處理插件，如圖(DFX)所示。通過DFX的默認設置，Winamp可以在音質還原方面進行升級，還可以調節高保真、環境音效、3D環繞、動態推進、低音炮等。即使聲卡集成在主板上，依然可以播放專業音質。值得欣慰的是，使用DFX不會占用太多的系統資源。
多媒體技術在過去的兩年裏發展很快。隨著視頻和音頻的快速發展，計算機的處理速度大大增強，甚至大容量的硬盤和DVD也開始普及。電腦用戶的休閑娛樂不再只是MP3，那些高清電影，4頻道DVD之類能讓他們欣喜若狂的東西。隨之而來的是壹場多媒體播放器大戰。到現在也沒人敢說我的播放器什麽都能放，因為不同的多媒體文件之間存在很多技術授權問題。
但這些媒體播放器基本都能播放MP3，這對Winamp絕對不利。電影看不長，Mp3播放器經常聽。這就是MP3播放器的獨特之處。關鍵是他可以壹邊工作壹邊聽。能做到這壹點的軟件並不多。很多軟件都很神秘，適合在桌面玩，不適合在後臺運行。有些軟件，尤其是後臺播放MP3的軟件，占用的資源很少，但是界面很醜，可能資源太多，音質差。
為了保住現有的市場份額，2002年秋發布了Winamp3(如圖:winamp3)。Winamp3想對之前的版本做很多大的改進，完全取代之前的皮膚設計；還增加了媒體庫的功能，類似於Windows Media Player 9，可以管理MP3很方便。增加了對視頻的良好支持。Winamp以前是通過插件來回放視頻文檔的，這次是完全集成到Winamp中。加強了EQ控制臺的功能；此外，還有壹個控制臺。
以上功能眾所周知，很多軟件都有功能，所以沒什麽新意，可能會讓老用戶失望；不過Winamp3還是有壹些讓人驚喜的小功能。比如支持音樂切換的混合過渡。換歌時，前壹首歌的聲音會逐漸減弱到0，後壹首歌的聲音會在前壹首結束時從0開始上升。團結起來真的很刺激，有壹種很專業的感覺；另外，Winamp3的音質和之前有很大的不同，DFX的真實還原效果不使用DFX也太大了。另外他的界面支持透明，任意選擇放大縮小等等。
Winamp3以占用大量系統資源為代價，為我們帶來了那麽多“新”功能，已經不適合後臺播放了。郁悶的是連Winamp3打開都要很久，切換皮膚也要等。這壹切都讓很多老用戶失望了。所以Winamp3發布半年了，很多人不買Winamp3繼續用WinAMP2.338+0。但是，nullsoft似乎已經看到了這壹點。從他的官網可以看到Winamp分為兩條線，壹條是新推出的Winamp3系列，另壹條是老用戶喜歡的Winamp2系列，通過網站右上角可以輕松切換。然而，nullsoft知道這些還不夠。要想奪回原有的市場份額，恢復MP3霸主地位，就必須推出重量級產品，滿足大眾口味很重要。
Nullsoft的反擊計劃分兩步走。第壹步是防禦:守住Winamp2系列的原有陣地，推出Winamp2.9。
這個版本很有意思。在2.81的基礎上增加了Winamp3的很多重要功能，比如視頻播放、媒體庫等，但是保持了Winamp2系列的原汁原味，沒有Winamp3占用系統資源高，兼容性也還不錯。難怪Winamp2.9的下載次數與日俱增。第二步是Winamp 5——Winamp的壹鳴驚人。
Nullsoft宣布不再繼續Winamp3的開發，而是在新版本Winamp 5中集成Winamp 2.81和Winamp 3的熱門功能。Winamp 2.9的發布版本應該被視為這種新集成的初步版本。外國人也有和我們壹樣的禁忌。微軟DirectX沒有第四版，而是直接從第三版跳到了第五版。這款Winamp 5是Winamp 2+Winamp 3的產物，即在Winamp 2的基礎上，Winamp 3提供的高級皮膚設計功能、腳本支持等重要功能，可以同時照顧到喜歡老款簡單皮膚和新的復合換膚功能的用戶。同時，Nullsoft還計劃在Winamp 5中集成光盤復制和刻錄功能。
Winamp5主要定位於集音視頻播放和轉換於壹體的多功能媒體軟件，不僅僅是MP3，而是整個多媒體群。但是，人們已經習慣了用MPC播放大部分視頻文件，只用Winamp播放MP3。難怪Winamp從MP3起步，後來勉強能播放老式的、標準的視頻文件，還是通過第三方插件完成的。之所以舍不得，是因為當時插件兼容性差，而且由於顯卡不同，效果差別很大。
隨著這兩年異軍突起的千萬聽眾，Winamp在中國的勢頭壹直在走下坡路。