首先來說壹下流行音樂。
流行音樂也可以叫做大眾音樂或者通俗音樂，這在國際上也大約是這麽稱呼，英文可以叫做Popular Music。它包括樂曲和歌曲兩大類，就是所謂的輕音樂和流行歌曲。輕音樂是壹個相對來說比較專業化的壹個範疇，國外有很多著名的樂隊(Band)，比如曼陀瓦尼、詹姆斯?拉斯特等等；還有壹些著名的個人音樂家，比如雅尼、克雷德曼這樣的。流行歌手就流派更多，也是群星璀璨。歌星(Star)這個詞似乎只是應用在流行歌手這個範疇，也屬於專有名詞。
流行音樂的從業者來自兩個方面，自學成才和專業培養，也就是所謂的非學院派(Non-academism)和學院派(Academism)。在中國古代也有這種說法，就是科班出身。目前在中國也有正規音樂高等院校教授通俗歌曲演唱方法。但是還有更多的歌手是私塾(Private School)出身，通常也是名家指點。流行音樂通常在比較大的場地演出，借助電子設備營造特殊的效果，有時也可以遮掩歌手的瑕疵。
流行音樂的創作，壹部分來源於專業的作家(Composer)，也有很大壹部分由歌唱者自編自演。流行音樂對作品要求的量非常大，而且時效性要求也很高。這對輕音樂來說難度是非常大的，因此，輕音樂多取材於古典音樂中膾炙人口的片斷，少量專門創作的樂曲中的優秀者也會成為保留曲目。而流行歌曲則不然，流行歌曲的壹個特點是更新周期短，如果妳老是哼唱三年前的老歌，則會被人唾棄，顯得落伍。就是說，流行歌曲是壹種時尚的符號，強調的是今年流行什麽歌。即使是那些大牌歌星，也需要不斷更新曲目，以便萬古長青。流行歌曲的另壹個特點是註重專人專曲，演唱別人的歌曲叫做翻唱(Copy Performance)，歌迷壹般會認為不如原唱，因為他會拿妳和原唱進行激烈的比較。
由於這些特點，決定了流行音樂的特征：篇幅短小，結構緊湊，通俗易懂。
由於這些特征，決定了他的受眾群體更加廣泛。
欣賞流行音樂，給妳帶來的是心情的放松，如果是在演唱會(Show)上當然是另壹會事。這有壹點像欣賞足球，在家看電視轉播和比賽現場是兩種情緒。流行音樂愛好者喜愛優美的旋律、美妙的歌詞，也有很多愛好者喜好的就是名歌星的最新作品；追星族則通曉歌星的生辰八字、吃喝拉撒和每日行蹤。就是說，壹部分流行音樂愛好者是愛好音樂本身；而另壹部分則延伸到音樂的身外之物。
再來看壹看古典音樂。
古典音樂，按照字面理解是古代的經典音樂。其實在英文Classical Music中，它只有經典的含義，而沒有古代的限制。為了讓它能夠覆蓋這壹音樂體系的當代延伸，也有人將其稱作嚴肅音樂。
象流行音樂壹樣，古典音樂也包括器樂(Instrumental Music)和聲樂((Vocal Music)兩大領域。聲樂是指歌劇(Opera)和藝術歌曲(Lieder)，而在音樂會(Concert)上演唱的更多的是歌劇中的經典唱段。在古典音樂中，器樂占有更大的分量，這壹點與流行音樂的情形完全不同。古典音樂的著名演奏者和演唱者多被稱為家或者大師(Artist)，比如指揮家、鋼琴家、小提琴家、歌唱家，好像沒有叫做指揮星或者女高音星的。這是與流行音樂的又壹個不同點。
當代的多數古典音樂從業人員來自專業院校，也就是科班出身。鮮有自學成才壹舉成名的。當然，他們絕大多數在進入學院之前經歷過私塾教育。古典音樂在專門的演出場地演出，通常是音樂廳(Hall)、劇場(Theater)和歌劇院(House)。古典音樂演出時，壹般不許借助電子設備，而是要求欣賞原聲。
古典音樂的作品多數來源於古代作曲家的遺作，當代作品絕大多數來自專業作家。
古典音樂與流行音樂最大的不同是大家演出相同的作品，卻不叫翻唱或者翻奏。壹百多年前的作品，被不少於壹百多個樂團演奏過。所以，古典音樂壹點也不時尚。
古典音樂與流行音樂另壹個很大的不同，流行音樂的學院派和非學院派存在於從業人員中；而古典音樂的學院派和非學院派則在很大程度上是存在於愛好者中。古典音樂的篇幅壹般都比較大（小的叫小品），結構復雜嚴謹，各種專門技巧也很豐富。非學院派愛好者通常喜好其旋律的優美，也有發燒友通曉音樂家的軼事和每日/周/月/年動態（和追星族壹模壹樣）。學院派的愛好者則更加深入壹些，除了欣賞旋律優美的作品，也欣賞那些旋律並不優美的作品。他們更加深入地欣賞作品的結構、作曲方法和演奏/表現方法。和流行音樂愛好者還有壹個不同的是，古典音樂愛好者中還有壹個技術型的群體，他們欣賞的是純聲音，特別是對再現音樂的欣賞。他們追求高質量的音樂再現，甚至追求樂隊指揮使用眼神兒的聲音再現。
所以說，和流行音樂壹樣，古典音樂愛好者當中，壹部分是愛好音樂本身（深淺有所不同）；而另壹部分則延伸到了音樂的身外之物。
話說到這裏，我們始終還沒有看出來古典音樂和流行音樂有什麽本質上的不同，他們都是音樂的壹種表現形式。頂多壹種簡單壹點，另壹種復雜壹點。那麽為什麽很多人覺得古典音樂就高雅壹點，而愛好古典音樂的人就是紳士淑女，或者自以為是、附庸風雅呢？
我們再來往前追溯壹下。古典音樂來自古代的宮廷音樂，現在很多古典、浪漫時期的作品也是當時為王公貴族而作。那時候的勞動人民能夠聽到的多數是民間藝人表演的音樂，或者約翰?施特勞斯樂隊演奏的舞廳音樂。王公貴族聽音樂當然不會穿著勞動服，而都是禮服，實行的是沙龍禮節。那時候的音樂會是壹種正式的社交場合。這種風俗壹直延續下來，形成了壹種制度。所以現在也是提倡聽音樂會的時候應該衣著整潔，而社會觀點也就壹直把去聽這樣音樂會的人當作上流社會。是不是這樣？我不敢肯定。
但是，我敢肯定愛好古典音樂或者從事這壹行當決不是壹種罪過。否則，就不會有那麽多家長花錢把自己的寶貝兒子女兒送去學琴。
前面說過，古典音樂結構復雜。就是說，它除了形象美之外還具有形式美。從愛好者來說，要理解其中的全部奧妙當然不是壹朝壹夕的功夫，它那些曲式、調式、調性、和聲、復調等等也是挺復雜的。但是，如果妳借助它優美的旋律而深入進去，妳就會發現其中另有壹片天地。深入地欣賞古典音樂絕對有助於提高壹個人分析問題解決問題的能力，那麽它也就會有助於妳在其他領域的工作或者研究。我想，這恐怕也是為什麽把音樂欣賞能力作為壹個人綜合參數壹個方面的原因吧？當然，這不是唯壹的參數。
欣賞通俗音樂，能夠滿足壹個人在音樂方面的基本需求：聽點兒好聽的音樂。欣賞古典音樂，能夠滿足壹個人在音樂方面的更多需求：聽點兒復雜的音樂。我理解它就是這麽簡單！
因此，欣賞古典音樂的人沒有必要對不欣賞古典音樂的人不屑壹顧；而不欣賞古典音樂的人也沒有必要對欣賞古典音樂的人嗤之以鼻。