賀綠汀， 又名賀楷，湖南省邵陽縣(今邵東縣)人，中國音協副主席，上海音樂學院院長，音樂家。1903年7月出生於邵陽壹個貧苦的農民家庭。家鄉美麗如畫的山水和優美動聽的民歌，滋潤著他的少年心靈，放牛、拾柴時常與村童對歌。1912年入寶慶循程學院讀書，畢業後執教小學音樂、圖畫課。1923年以第壹名成績考入長沙嶽雲中學藝術專修科，攻讀繪畫與音樂。1924年秋畢業留校任音樂教員。1926年加入中國***產黨，積極參加農村大革命，為北伐軍組織義演。蔣介石叛變革命後，他參加了中國***產黨領導的廣州起義，從事宣傳工作。後轉道香港赴上海。1931年考入上海國立音樂專科學校，選修鋼琴與和聲學，課余翻譯《和聲學理論與實用》。1934年在俄國作曲家齊爾品舉辦的征求中國風味鋼琴曲比賽中，他以《牧童短笛》和《搖籃曲》分別獲得壹等獎和名譽二等獎。壹曲成名，學校將他改為公費。商務印書館出版了他的譯著。百代唱片公司為他的得獎作品灌制唱片發行海內外。
1934年進入電影界。聶耳介紹他到明星電影公司任作曲股長，參與左翼電影事業。他為影片《船家女》、《都市風光》、《十字街頭》、《馬路天使》和話劇《復活》、《武則天》等20多部影劇作品配樂作曲，創作了《搖船歌》、《背纖歌》、《春天裏》、《怨別離》、《懷鄉曲》、《戀歌》、《秋水伊人》等上百首歌曲，膾炙人口，傳唱不已。他為影片《馬路天使》譜寫的《四季歌》、《天涯歌女》兩支歌，成為他的電影歌曲創作和30年代進步電影的經典代表作品。
抗日戰爭爆發後，他參加上海文藝界抗日救亡演劇隊，奔赴武漢、鄭州、西安等地演出，宣傳抗日。在山西臨汾，他在煤油燈下創作了不朽的抗日戰歌《遊擊隊歌》，並在八路軍壹次高級幹部會議上指揮演唱這首歌，獲得巨大的成功。從此，《遊擊隊歌》傳遍大江南北、長城內外的抗日戰場，成為鼓舞抗日軍民奮勇殺敵的進軍曲。1938年6月到武漢，參加軍委會政治部郭沫若任廳長的第三廳所屬中國電影制片廠工作。武漢失守以後撤到重慶，任職中央廣播電臺音樂組，同時任育才學校音樂教師。他創作了《全面抗戰》、《上戰場》、《弟兄們拉起手來》、《保家鄉》、《中華兒女》、《勝利進行曲》、《還我河山》等充滿戰鬥熱情的歌曲，鼓舞全國人民的抗日鬥誌。1941年皖南事變後，他毅然離開重慶，輾轉抵達華中新四軍軍部，為新四軍將士寫歌教唱，受到劉少奇、陳毅的熱烈歡迎。
1943年到達延安，見到毛澤東等中***領導人。毛澤東稱贊《遊擊隊歌》寫得好。他在魯迅藝術學院教書，並創作了壹系列革命歌曲。1946年10月任中央管弦樂團團長、華北人民文工團副團長、中央音樂學院副院長。《前進，人民的解放軍》、《新民主主義進行曲》（或《新民主進行曲》）、《新中國的青年》，成為人民解放戰爭中嘹亮的戰歌。
中華人民***和國成立後，他回到母校，壹直擔任上海音樂學院院長。從校舍建設到教學設備，從聘請教師到錄取學員，他都精心組織、辛勤操勞。還創辦了上海音樂學院附中、附小，為國家培養初、中、高級優秀音樂人才。他的音樂創作也進入新的高峰期，譜寫了大量的好歌曲。在全國政協第壹屆全體會議上，為悼念馮玉祥將軍，受周恩來的委托，他根據壹首民間曲子創作了曲名為《倒卷珠簾》的哀樂，震撼人心，動人心弦，後修改成常用的《哀樂》。還與人合作寫了劇作《長征》，獨立創作大合唱《十三陵水庫》、《上海第三次武裝起義》、《人民領袖萬萬歲》、《軍旗頌》等重要歌曲。他總結長期從事音樂創作的經驗，著有《我對戲曲音樂改革的意見》、《論音樂的創作》、《民族音樂問題》，出版了《賀綠汀歌曲選》、《賀綠汀合唱曲選集》、《賀綠汀管弦樂曲7首》、《賀綠汀音樂論文選集》等書。他壹生創作了260余首歌曲。其美妙的旋律，動人的音符，流淌在人民的心裏，留在中華民族優秀的文化寶庫中。
他壹生為人民事業奮鬥不息、歌詠不止，堅持正義和進步，歌唱光明和真善美，在坎坷的人生道路上傾畢生心血塑造起人格的豐碑。50年代後期的反右派擴大化時，他的直言不諱和凜然正氣，招來了長期的麻煩。“文化大革命”中遭受牢獄之災。1973年1月，毛澤東主席當面責問張春橋：賀綠汀怎麽樣了，不要整了吧!這才使他從監牢中出來，而處境仍然艱難。盡管如此，他不變求真求美之心，從不隨波逐流。1999年4月27日在上海病逝，終年96歲。他是傑出的人民音樂家、著名的作曲家、音樂教育家和音樂理論家。壹副挽聯這樣寫道：“牧笛揚華音，戰歌壯國魂，燦爛樂章譜春秋，滿腔赤子心；真言蕩濁流，鐵骨傲鬼神，浩然正氣耀日月，壹身報國情。”
在上海泰安路76弄，賀老走完了自己96年的生命歷程。