(1)高原山歌
山歌是中國民間歌曲的代表性體裁之壹,是人們在山間野外放牧、砍柴、挑擔、鋤草、行路等個體勞動生活中隨意詠唱的壹種短小民歌。歌者完全不受正在從事的勞動節奏的限制,興之所至,引吭而歌,唱腔充滿自由、奔放、舒展、悠長的特色。中國的山歌流傳很廣,但主要集中於西南、西北及北部高原、山區廣大地帶。另有豫、鄂、皖交界的大別山,粵東北、贛南、閩西武夷、羅霄、南嶺三山交匯處等山歌流傳區。代表性山歌品種有:陜北?“信天遊”;內蒙古?“爬山調”;晉西北?“山曲”、?“爛席片”;甘肅、青海、寧夏?“花兒”(或稱?“少年”);大別山區?“慢趕牛”;四川南部?“晨歌”(又稱?“神歌”);雲南彜族?“海菜腔”;藏族?“拉依”;贛南、閩西、粵東北?“客家山歌”;苗族?“飛歌”;瑤族?“納發”;壯族的?“歡”、?“比”;達斡爾族的?“紮恩達勒”等等。每壹民族或每壹地區都有自己相對穩定的山歌歌調、歌風和襯字襯腔的習慣用法。
(2)勞動號子
勞動號子俗稱?“號子”或?“哨子”,是中國民歌的重要體裁之壹,普遍流傳於全國各省區。其主要功能,就是統壹大夥的勞動節奏,協調勞動動作,調節人們的勞動情緒。多種多樣的生產勞動,產生了多種多樣的勞動號子。
如海洋漁民號子、江河船工號子、碼頭搬運號子、森林號子、工地建築號子、?“鹽工號子”、?“打連架號子”、?“車水號子”、?“打石號子”等等。每壹種勞動號子的音樂,都和這種勞動動作的特點緊密地聯系著。不同的勞動會產生不同的音樂形象和歌唱形式。
勞動號子的歌唱方式,基本上以?“壹領眾合”為主。即壹人領,眾人合;或眾人領,眾人合。在節奏較緩慢的號子中,領句較長,合句稍短;而在較為緊張的勞動中,領句、合句都十分短促。另外,在壹般情形下,都是領句結束後,合句再進入,但也有在領句還未結束,合句就提前進入,造成兩聲部重疊的結構形態。
(3)稻區?“田歌”
中國長江流域、珠江流域是世界上最大的稻作區之壹。自古以來,稻農們都習慣於在栽秧、薅草、車水、挖地時唱歌助興。這些民歌名目繁多,總稱為田歌。其中比較著名的有:江蘇中南部的?“格冬代”、鑼鼓車;上海青浦的?“田山歌”、?“田歌”;安徽的?“喊秧歌”、?“薅秧歌”;江西的?“鋤山鼓”、?“打鼓歌”;湖北的?“長陽薅草鑼鼓”、?“畈腔”、?“薅草歌”、?“遠安花鑼鼓”;湖南的?“踩田歌”、?“打鑼鑼咚”;福建的?“耘田詩”;兩廣的?“打鑼開山歌”、?“插田歌”;雲、貴、川的?“薅草號子”等等。
田歌的傳唱方式,基本上保留了勞動號子的特點,壹般采用?“領”、?“合”形式、?“領”與輪流接唱形式和分組對歌形式。但田歌不象勞動號子那樣,在節奏、節拍方面受勞動節奏的限制和支配。而是起訖自由、速度舒緩、隨興而歌。在這壹方面,他又與山歌題材比較接近。所以,田歌是介乎勞動號子與山歌之間的壹種民歌題材。
(4)城鎮?“小調”
小調(或稱小曲)是廣泛流傳在各城鎮、集市的壹種民歌體裁。長期以來,經過城鎮職業、半職業民間藝人的加工、磨練,形成了結構較均勻、節奏規整、曲調細膩、主題內容多樣等壹系列題材特征。近代小調的曲目,大致可分以為三類。壹類是由明清俗曲演變而來的小調。明代俗曲如《寄生草》、《山坡羊》、《鬧五更》、《耍孩兒》;清代俗曲如:《剪靛花》、《玉娥郎》。另壹類是地方性小調。
即壹些流傳範圍不廣而僅限於壹定地區的小調民歌。這類民歌的音調與特定地區的方言結合得很緊,如各地的?“對花”、?“兒歌”、?“搖兒歌”、?“攬工調”等。第三類是歌舞性小調。即南北方民間節日歌舞活動中傳唱的小調歌曲,北方如各省的?“秧歌調”、?“花鼓調”;南方如?“燈調”、?“茶歌”等。
(5)雲嶺?“雙聲”
長期以來,人們都以為中國的民歌壹律是單聲形態的。直到20世紀40年代後期,音樂學家才開始在中國西南部壹些少數民族地區陸續觀察到了壹組歌手同時唱兩個聲部的現象。從而,改變了以往中國無?“復音”民歌的陳見。
已知道中國多聲部民歌的分布,主要集中於西南和南方各少數民族聚居區,即雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、福建、臺灣等省區的壯、侗、苗、瑤、布依、毛南、僳僳、納西、景頗、彜、高山各族以及北方的蒙古族中。
這些?“雙聲”民歌所采用的聲部,大多是密集的同度、大二度、大小三度、四度、五度等音程。這些和聲的出現和運用,並不是偶然的,而是壹種經過長期歌唱實踐的自覺選擇。它所具有的獨特色彩,已成為中國雙聲部民歌的壹個最明顯的特征。 客家民歌
客家民歌主要包括客家山歌和客家童謠。流行於廣東東部的梅縣區、興寧市、五華縣、紫金縣，福建西部的上杭、寧化、清流、永定，江西南部的興國、瑞金、永新等地，以及臺灣北部的桃園、新竹、苗栗等地客家人聚居的地方。使用客家方言演唱。
陜北民歌
陜北是民歌薈萃之地，民歌種類很多，當地俗稱“山曲”或“酸曲”。陜北民歌種類是很多的，其中有四季歌、五更調、攬工調、酒歌、秧歌、勞動號子、歌舞曲、榆林小曲、渭北民歌、陜北套曲、二人臺、風俗歌、宗教歌曲和探家調等，以小調和信天遊為主。
雲南民歌
雲南是中國擁有少數民族最多的省份，有彜、白、傣、哈尼、壯、苗、僳僳、佤、回、納西、拉祜、景頗、瑤、藏、布朗、阿昌、蒙古、崩龍、獨龍、普米等族。在各族人民生活中，民間歌唱活動占有特別重要的地位，幾乎滲透到生活中的各個領域。比較有代表性的雲南民歌有朱逢博演唱的《小河淌水》、《繡荷包》等。 按照它的體裁我們可以將其分為三大類：號子（勞動號子）、山歌、小調（小曲）。
中國各民族的民間歌謠蘊藏極其豐富，從《詩經》裏的《國風》到解放後搜集出版的各種民歌選集，數量相當多，至於仍流傳於民間的傳統歌謠和新民歌，更是浩如煙海，這些民歌就形式而言，漢族的除了民謠，兒歌，四句頭山歌和各種勞動號子之外，還有“信天遊”、“撲山歌”、“四季歌”、“五更調”，至於像藏族的“魯”“協”，壯族的“歡”，白族的“白曲”、回族的“花兒”、苗族的“飛歌”、侗族的“大歌”等，都各具獨特的形式，民歌的內容豐富，種類繁多。 情歌
據有些學者的看法，大概最早產生於對偶婚與對偶婚從夫居的壹夫壹妻制的交替時期，是民間歌謠中數量最多，也更加膾炙人口的壹種，在歷代勞動人民特別是少數民族人民的愛情生活中，占有十分重要的地位。 ；它大致可以分為以下幾類：①傾訴互相愛戀之情和表明選擇愛人標準的，如《絲線牽橋妹敢過》、《金銀不是如意郎》。②抒發離別、想念之情的，如《把妳畫在眼睛上》、《和來捏作壹個人》。③表達誓不分離的堅貞愛情的，如《情願挨打不丟郎》、《出了衙門手牽手》。④告誡和批評的怨情歌，如：“要學莧菜紅到老，莫學花椒黑了心”、《小妹郎多亂了心》。⑤為數甚多的“家花不如野花香”之類的偷情歌，雖含某些不健康的思想情感，但往往也表現了被剝奪正常愛情生活的人們對幸福生活的向往與追求。
兒歌
壹詞，中國“五四”以後才普遍使用。古代稱為“孺子歌”、“小兒謠”等。兒歌有狹義廣義之分。狹義的專指由兒童自己創作以及由大人教唱但內容符合兒童生理心理特征和理解能力的歌。廣義的還包括由媽媽奶奶等教唱、反映舊社會大人特別是婦女生活情感的、但由兒童傳唱開來的歌。具有時政歌謠性質的所謂“童謠”，壹般非真正的兒歌。兒歌按其功用，大致可分為三類：遊戲兒歌、教誨兒歌、訓練語言能力的繞口令等。