死亡金屬由80年代後期的鞭撻金屬而來。帶著堅硬的歌詞和對鞭撻病態的困擾走著極端路線，死亡金屬是---就像它的名字所暗示的壹樣---僅僅是關於死亡，痛苦和受折磨的內容。這些殘酷寒冷的歌詞被不斷喧鬧，重型的重復著，這種風格受到很多像Black Sabbath遲緩金屬般的影響，Metallica就是典型的代表。死亡金屬樂隊也同樣受了很多70年代藝術搖滾復雜歌曲結構的影響，盡管大部分的這些復雜的歌曲結構是從Metallica那裏學來的。死亡金屬從沒有在大眾中產生***鳴，但是對於壹些頑固的重金屬樂迷來說，Metallica 和Guns N Roses是最優秀的---他們在80年代後期到90年代早期買了數百萬的唱片---或者還有流行金屬，如Poison。死亡/黑色金屬在90年代保持了壹小批忠實的樂迷。
以邪惡、異教崇拜以及撒旦思想為其主要訴求，通常在歌詞含有反基督、反宗教的傾向即被歸為黑金屬，除了傳統重金屬固定樂器之外，經常會使用其他樂器如鋼琴、小提琴，或歌劇的女高音，在歌曲中營造出壹股詭異又嚇人的恐怖氣氛。“黑金屬”以來自北歐的重金屬團體最具代表性。
1、啟蒙黑金屬：在八十年代初，英國的地下重金屬樂隊Venom（毒汁），在音樂中明確宣揚了對撒旦的崇拜、對戰爭的渴望，並且是由他們第壹次將“Black Metal”這個名詞帶到金屬圈內，為日後的黑金屬樂隊指明了音樂方向；瑞典同樣出現了兩支啟蒙型的黑金屬樂隊，Bathory（以吸血女伯爵之名命名）和Celtic Frost（凱爾特人的霜凍），他們的音樂已經基本上具備了原始黑金屬的特點：粗糙、暴虐、邪惡！而Bathory的第壹張專輯也被譽為是第壹張黑金屬唱片。不能不提的是丹麥的Mercyful Fate（仁慈的命運），他們雖然對日後的原始黑金屬沒有什麽過多的影響，但是卻對歌特黑金屬、交響黑金屬、歌特金屬有著榜樣的作用。
2、原始黑金屬：原始黑金屬的故鄉是挪威，第壹批挪威的原始黑金屬樂隊是1983年組建的Mayhem（故意傷害）和1991年組建的Burzum。Mayhem的1993年專輯《De Mysteriis Dom Sathanas》被日後很多新的黑金屬樂隊視為學習的典範，《De Mysteriis Dom Sathanas》是Black Metal歷史上裏程碑般的專輯，是Black Metal最最偉大的專輯之壹，這裏面就是最純粹的Black Metal。
在1992－1994年間，第二批原始黑金屬開始嶄露頭角，挪威有：Darkthrone（黑暗寶座，雖然Darkthrone1996年就已經組建，但他們正真意義上的原始黑金屬作品是1992年才發表的）、Satryicon（森林之神）、Gehenna（地獄）、Immortal（不朽）等等；瑞典有：Marduk、Dark Funeral（黑暗葬禮）等等；其他歐洲國家有：波蘭的Graveland（墳地）、奧地利的Abigor、芬蘭的Impaled Nazarene（被刺穿的基督教徒）、馬其頓的Baltak等。
3、交響黑金屬：在第二批原始黑金屬樂隊活躍的時候，另壹種新式的黑金屬類型也在不斷地發展起來，那就是以大量的鍵盤演奏來襯托黑暗的氣氛，氣勢異常宏大的交響黑金屬。代表樂隊有：挪威的Emperor（皇帝）、Old Man’s Child（老人的孩子）、Dimmu Borgir（霧中城堡）；其他歐洲樂隊有：奧地利的Summoning（召喚）、意大利的Stormlord(暴風帝王),烏克蘭的Nokturnal Mortum等。
4、歌特黑金屬：這類黑金屬主要是在原始黑金屬的音樂裏加入了歌特鍵盤、歌特女聲、並且註重視覺效果，代表樂隊有挪威的Dismal Euphony、意大利的Graveworm（墓穴蠕蟲）、英國的Cradle Of Filth（淫穢搖籃）。
5、維京金屬：這是壹種以北歐維京文化為基礎的民謠式黑金屬，代表樂隊有挪威的Ulver（狼）、Enslaved、Einherjer、Borknagar等，瑞典樂隊Bathory中後期的作品。
6、旋律黑金屬：這是壹種新興的黑金屬風格，和旋律死亡金屬的意思壹樣，就是讓極端的音樂變得旋律動聽，代表樂隊是瑞典的Vintersorg、Witchered Beauty等。
7、黑暗金屬：這是黑金屬的壹個分支，運用黑金屬的演奏手法及唱腔來抒發自己的感情，壹般不含有惡魔崇拜，代表樂隊有挪威的Aeternus（沈睡）和芬蘭的Thy Serpent（巨蟒）；德國的Crematory（火葬場）；瑞士的Samael。
代表性樂隊
Emperor, Mayhem, Enslaved, Dark Funeral