詩的前三章以倒敘的方式,回憶了征戰的苦況.為了抵禦狁的侵擾,他長期遠離家室,戎馬倥傯,多麽渴望邊境早日安定而返故鄉!四、五二章陡轉筆鋒,描寫邊防軍士出征威儀,全篇氣勢為之壹振,兵士們的愛國精神得到了充分的體現.末章寫解甲歸裏.雖能生還,然昔日的征戍勞苦卻只換來今日的“載渴載饑”,怎不令人黯然傷神?
此詩選自“小雅”,卻有“國風”民歌的特點,頗為講究句式重疊與比興手法的運用.如前三章的重章疊句中,文字略有變化,以薇的生長過程,襯托離家日久企盼早歸之情,異常生動妥貼.第四章以常棣盛開象征軍容之壯、軍威之嚴,新警奇特.末章以從征前與來歸時的景致,寄托不盡的感傷,言淺意深,情景交融,歷來被認為是《詩經》中的妙言佳句.
《采薇》是《詩經·小雅》中的壹篇.歷代註者關於它的寫作年代說法不壹.但據它的內容和其它歷史記載的考訂大約是周宣王時代的作品的可能性大些.周代北方的獫狁（即後來的匈奴）已十分強悍,經常入侵中原,給當時北方人民生活帶來不少災難.歷史上有不少周天子派兵戍守邊外和命將士出兵打敗獫狁的記載.從《采薇》的內容看,當是將士戍役勞還時之作.詩中唱出從軍將士的艱辛生活和思歸的情懷.
全詩分三章,前三章疊出,以采薇起興寫薇由作而柔而剛,而戍役軍士遠別家鄉,歷久不歸,思鄉之情,憂心不已!作者寫道：山薇啊,妳發芽了,出生了,我們總該回家了吧!但轉眼又是壹年,我們都顧不上家室,這卻是為何呢?為了獫狁入侵之故,我們連好好坐上壹會兒也來不及,也是為了獫狁之故.我們需要攻戰!又到了采薇的時候,薇葉長大了,枝葉柔嫩,這下總該回家了吧!心裏的憂傷如此熾烈,為戰事奔波,我們戍期未定,誰難替我們帶回家信!山薇長得粗壯剛健了,這下該回家了吧!已是陽春十月了!可是王事沒完,還沒法閑暇,憂傷的心情好不痛苦,卻無人相慰勞!四、五兩章是寫邊關戰事繁忙、緊張：那盛開的花是什麽?是棠棣之花.用花之盛起興,喻出征軍伍車馬服飾之盛：那好大好大的是什麽?那是將士的軍車,兵車既已駕起,戰馬高大雄健,戰事頻繁,軍隊又要遷徙,豈敢定居?駕著四匹昂首高大的公馬,軍將們坐在戰車上,步兵們蔽依車後,戰馬威武雄健,兵士手中的象骨的弓和魚皮箭袋時時佩在身邊,獫狁的侵戰如此強大猖狂,馬能不日日加強戒備?這兩章寫的是獫狁的匈悍而周家軍隊盛大的軍威,紀律嚴正,卒伍精強.但是戍役的生活也是艱辛而緊張的,這些都是作者用寫實的筆法來寫的.第六章則筆鋒壹轉,寫出征人在還鄉路上飽受饑寒,痛定思痛的哀傷心情：想起出征之時,那依依楊柳,枝茂葉盛,而此時風雪歸程,路遠,天寒,又饑,又渴,可謂十分狼狽而又淒苦.晉人謝玄把“昔我往矣”四句論為三百篇中最好的詩句.在文學史上影響極大.常為後世文人反復吟唱、仿效.由於《詩經》素以渾厚、質樸著稱,這類如此淒婉動人的作品確屬不多.因而它便成了《詩經》抒情作品的壹個典範而為歷代文學家所稱頌.
這首詩的主題是嚴肅的.獫狁的兇悍,周家軍士嚴陣以待,作者以戍役軍士的身份描述了以天子之命命將帥、遣戊役,守衛中國,軍旅的嚴肅威武,生活的緊張艱辛.作者的愛國情懷是通過對獫狁的仇恨來表現的.更是通過對他們忠於職守的敘述——“不遑啟居”、“不遑啟處”、“豈敢定居”、“豈不日戒”和他們內心極度思鄉的強烈對比來表現的.全詩再襯以動人的自然景物的描寫：薇之生,薇之柔,薇之剛,棠棣花開,依依楊柳,霏霏雨雪,都烘托了軍士們“日戒”的生活,心裏卻是思歸的情愫,這裏寫的都是將士們真真實實的思想,憂傷的情調並不降低本篇作為愛國詩篇的價值,恰恰相反是表現了人們的純真樸實,合情合理的思想內容和情感,也正是這種純正的真實性,賦予了這首詩強盛的生命力和感染力.
從寫作上看,它和詩經的許多作品壹樣用以薇起興的手法,加上章法、詞法上重沓疊奏,使內容和情趣都得以層層鋪出,漸漸深化,也增強了作品的音樂美和節奏感.全詩有記敘,有議論,有景物,有抒情,有心理描寫,搭配錯落有致,又十分妥貼,因此《采薇》壹篇確是《詩經》中最好的篇章之壹.
——《愛國詩詞鑒賞詞典》