2012年，榆林市市域壹體化進程步伐加快，中心城市建設取得明顯成效。榆林中心城區實現全覆蓋，27個路橋項目建成通車，104條巷道改造工程全部完工；城區供水普及率達到96%，氣化率達到83%。空港生態區、西南新區、芹河新區、東沙新區組團式開發建設拉開序幕。省級園林城市創建通過驗收，省級環保模範城市通過技術評估。錦界、東坑兩個省級示範鎮建設完成投資11.4億元。振興南部工程投入振南資金4.5億元，投資額是“十壹五”以來的總和，帶動各方投資近10億元，創歷年新高。
2012年，榆林城區二級以上天數335天，比上年增加1天，其中達到壹級標準天數為50天，比上年增加8天。全市各監測斷面無劣V類水質，其中無定河米脂斷面水質由四類改善為三類。集中式飲用水源地水質達標率為100%。 榆林地區有著悠久燦爛的文化傳統，曾壹度形成兩漢時期的文化高潮。由於榆林地理位置獨特、且受少數民族文化影響，榆林的文化特色鮮明，內涵豐富。在漫長的封建社會，由於政治動亂，經濟雕蔽，文化事業發展緩慢。本世紀20年代，受“五四”運動的影響，杜斌丞、魏野疇、王森然等人的極力倡導，伴隨著思想解放，榆林壹掃過去沈悶的空氣，文化事業出現了轉機，新文化運動的主將魯迅、郭沫若等人的作品進入中學課堂，進步文化社團開始出現。1942年以後榆林大部分地區在毛澤東“在延安文藝座談會上的講話”精神的指引下，開展新文化運動，秧歌劇、墻頭詩、新民歌十分活躍，文化事業充滿生機。新中國成立後，文化事業受到黨和政府重視，發展迅速。在群眾文化、民間藝術、文學藝術、圖書、電影、戲劇諸方面出現了嶄新局面。 民俗 榆林市***有12縣（區），習慣上有南北6縣的說法。北6縣（區）是：榆林、橫山、神木、府谷、靖邊、定邊；南6縣是：綏德、米脂、清澗、吳堡、佳縣、子洲。北6縣有長城橫穿其境，有毛烏素沙漠的沙丘沙地；南6縣皆在長城內，是黃土高原丘陵溝壑區。因之，北南風俗有明顯的差異。北6縣草地文明（遊牧文化）占相當比重，畜牧業素來發達，群眾住柳笆庵子、磚瓦房，喜食炒米、乳酪、手抓羊肉，喜飲白酒，愛穿皮襖皮褲，頗喜起動；南6縣雖受遊牧文明的影響，但以黃河文明（土地文化）為主，群眾住窯洞、食雜糧、穿布衣、熱戀故土、不樂遷徙、以農為業、躬耕薄田、日出而作、日落而息，雖終歲辛勞，仍怡然自樂。
榆林的風俗有古樸的傳統，山區的農民修窯洞時，先請陰陽先生看地勢山形，定方位、擇吉日。窯洞的樣式多而且講究，門面用細鑿鑿出，窯前有穿廊和雨盆。窗欞曲直交錯，長短相間，組成各種美術圖案。城裏的有錢人家住高屋脊大瓦房，壹進兩開，穿廊虎抱，雕棱繪彩。更有大戶人家，門前樹旗桿，蹲石獅，大門水磨磚砌門樓，有照壁，二進中有月亮門，分前後院，前院是書房，會客室，後院是家眷。
國家級非物質文化遺產
榆林小曲
2006年5月20日，榆林小曲經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。榆林小曲是陜西省壹種介於曲藝和民歌之間的漢族藝術形式，又名榆林清唱曲，流行於陜西榆林壹帶。據說是清代康熙年間（公元1662—1722年）由隨軍塞上的江南藝人傳到榆林，到現在已有300多年的歷史。
它取坐唱形式，壹個人單唱，間有對唱或對白，男扮女聲，真假嗓結合。伴奏樂器以揚琴為主，另加琵琶、箏、三弦等彈撥樂器，也有時加用月琴或京胡。打擊樂器用壹只小瓷碟。唱段多為帶敘述性的抒情小曲，具有明顯的江南民歌風味，在流傳過程中，壹方面保持著傳統特征，壹方面又吸收了陜北當地的民歌小調，如此便形成了南北壹體的新藝術品種，深受當地群眾的歡迎。
陜北說書
陜北說書是西北地區十分重要的曲藝說書形式，主要流行於陜西省北部的延安和榆林等地。最初是由窮苦盲人運用陜北的民歌小調演唱壹些傳說故事，後來吸收眉戶、秦腔及道情和信天遊的曲調，逐步形成為說唱表演長篇故事的說書形式。 陜北說書的傳統表演形式是藝人采用陜北方音，手持三弦或琵琶自彈自唱、說唱相間地敘述故事。根據伴奏樂器的不同，或稱之為“三弦書”，或稱之為“琵琶書”。到20世紀三四十年代，陜北說書在著名藝人韓起祥等的改造下，發展成壹人同時操用大三弦（或琵琶）、梆子、耍板、名叫“麻喳喳”的擊節木片和小鑼（或鈸）五種樂器進行伴奏的曲藝說書形式。 陜北說書的唱詞通俗流暢，有濃郁的地方特色；曲調比較豐富，風格激揚粗獷，素有“九腔十八調”之稱，其中常用的有單音調、雙音調、西涼調、山東腔、平調、哭調、對對調、武調等。 陜北說書的傳統節目很多，其中代表性的長篇有《花柳記》、《搖錢記》、《觀燈記》、《雕翎扇》等,短段有《張七姐下凡》等。從20世紀40年代起，陜甘寧邊區文協成立了說書組，由新文藝工作者林山等幫助韓起祥和其他藝人陸續編演了壹些配合革命鬥爭的新書目，如《劉巧團圓》、《王丕勤走南路》、《宜川大勝利》、《翻身記》、《我給毛主席說書》等。韓起祥和劉緒旺、黨福祥、王進考等是富有影響的陜北說書名藝人。近些年來，陜北說書的發展陷入困境，老藝人們逐漸離世，藝術傳承後繼乏人，急需扶持和保護。
陜北民歌
2008年6月，陜西省榆林市、延安市申報的陜北民歌經國務院批準列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
陜北民歌是陜北地區的漢族民歌，分為勞動號子、信天遊、小調三類。勞動號子包括打夯歌、打硪歌、采石歌、吆牛歌、打場歌。信天遊分為高腔和平腔。這些自成體裁又各具特點的漢族民歌，都從各方面反映了社會生活，唱出了陜北人民的苦樂和愛憎，並且當社會制度根本改變的時候，民歌的內容和形式也隨著發生變化。這種變化，反映在內容上表現了新的社會生活和新的人物形象，同時也使各種體裁具有了新的意義。
陜北秧歌
陜北秧歌是流傳於陜西陜北高原的壹種具有廣泛群眾性和代表性的漢族傳統舞蹈，又稱鬧紅火、鬧秧歌、鬧社火、鬧陽歌等。它主要分布在陜西榆林、延安、綏德、米脂等地，歷史悠久，內容豐富，形式多樣。其中綏德、米脂秧歌最具代表性。
靖邊跑驢
2008年6月14日被國務院列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
靖邊跑驢是流傳在陜西省榆林市靖邊縣的民俗社火中的壹種漢族民間歌舞表演形式，傳說是由張果老倒騎毛驢的民間故事創編或明成化年間由藝人姚福根據跑竹馬改編而成的。跑驢通常尾隨秧歌隊後即興表演。後經著名藝人張有萬和舞蹈家孟海平 加工整理，已成為生活情趣盎然、技術豐富、獨樹壹幟的陜北民間舞臺表演藝術。其特點是將“驢”擬人化，表演時傳神、傳情、詼諧、幽默，展現出誘人的民俗文化藝術魅力與審美價值。
陜北道情
2008年入選第二批國家級非物質文化遺產名錄。
陜北道情作為陜西陜北地區漢族戲曲劇種之壹，原名“清澗道情”，後因“隴東道情”和山西“神池道情”流入陜北，形成了“三邊道情”和“神府道情”，故統稱為“陜北道情”。流行於清澗、子長、誌丹、吳起、綏德、榆林、子州、定邊、靖邊、神木、府谷等地。
綏米嗩吶
綏米嗩吶已入選第壹批國家級非物質文化遺產名錄的項目。
綏米嗩吶是陜西陜北人民生活中十分常見的壹種漢族民俗藝術形式，無論城鎮鄉下，凡遇婚喪嫁娶、開張慶典、喬遷新居、鬧秧歌、合龍口、鬧滿月、過周年、辦廟會及各種慶祝活動都需要雇壹、兩班吹手來吹奏助興。嗩吶曲牌是有講究的。紅事白事都有專門的套曲。紅事以大擺隊（亦稱得勝令）為主旋律，白事以孤苦伶仃為主旋律。
諺語（陜北民諺）
2014年11月11日，諺語（陜北民諺） 經國務院批準列入第四批國家級非物質文化遺產名錄。
諺語跟成語壹樣都是語言整體中的壹部分，可以增加語言的鮮明性和生動性。但諺語和名言是不同的，諺語是勞動人民的生活實踐經驗，而名言是名人說的話。
府谷二人臺
府谷二人臺是陜西省府谷最具特色的漢族民間戲曲品種之壹，在榆林市北部與內蒙古交界的神木、府谷壹帶，流傳著壹種由民歌向戲曲發展並已初具戲曲雛形的“二人臺”，其語言通俗易懂，大量吸收和運用當地農民豐富的語匯，具有熱情大膽、心直意顯的藝術風格，富有生活情趣。“二人臺”音樂具有西北人民熱情豪放、粗獷強悍的性格特點，旋律跌宕起伏，委婉多姿，音域寬廣，優美動聽，富有濃郁的地方特色和泥土氣息。 二人臺流行地因地域偏僻，交通不便，給挖掘、整理、保護工作帶來許多困難。隨著老藝人的離世，許多曲目、劇目瀕臨失傳，急需搶救、保護引。 榆林橫山老腰鼓
橫山老腰鼓於1998年和2016年兩次登上春晚的舞臺。
橫山腰鼓廣泛流傳於陜西省橫山縣各鄉鎮村落，是當地群眾喜聞樂見，最為普及的壹種漢族民間舞蹈形式，深受陜北群眾喜愛，有“腰鼓正宗窩子”之美稱。腰鼓壹般穿插在秧歌隊中進行，但也有單獨表演的。傳統腰鼓只限男性踢打，20世紀60年代後，女性也打，只是有別於男性的動作風格。橫山老腰鼓逢節必鬧，遇節必舞。陜北橫山老腰鼓在橫山流傳頗廣。它產生的具體年代，至今未見史籍詳細記載，據橫山文化館調查及部分廟宇石碑的文字存證推測，至少可追溯到明代中期。橫山腰鼓傾註著漢族勞動人民的樸素情感並以其獨特的藝術思維，濃厚的生活氣息，盡情抒發對美好未來的憧憬。
綏德石雕
綏德石雕工藝是陜西省榆林市綏德縣的漢族傳統手工技藝。種類繁多，用途各異，據調查統計，按照不同用途可分為七大類別。其精湛的燒制技藝，不朽的藝術價值，充分體現了古代漢族勞動人民的卓越才能和和藝術創造力。 榆林地區由於特殊的地理位置，受山西和京津的文化影響較大。開化程度顯然高於毗鄰地區。榆林內，歷史上南邊的6縣比北邊6縣發達。榆林最早的官辦學校——儒學，唐初建幹綏德，而靖、定、橫儒學創建較晚。明朝中葉，隨著延綏軍事政治中心北移，榆林的教育事業逐步發展起來。民國時期，杜斌丞創辦榆林中學。
1949年以後，榆林教育大體經歷了這樣3個階段：卓有成效的17年（1949～1965），遭受重大破壞的“文革”10年（1966～1976），撥亂反正和改革提高的12年（1977～1989）。到1989年榆林***有各級各類學校6130所，其中小學5893所，初中179所，高中26所，農業職業中學14所，技工學校1所、中專8所，大專2所，成人學校4所，成人高等學校3所，在校學生405140人，職工人數達到28775人，其中專任教師24727人。
截至2012年末，榆林***有各級各類學校1348所，其中，高等學校2所，中等專業學校8所，普通中學217所，職業中學21所，小學549所，幼兒園542所，特殊教育學校9所。全市各級各類學校累計招生177327人，畢業187026人，在校學生數576705人。在校學生中，小學218110人、初中107615人、高中87368人、職中（高職）35718人、特殊教育553人。各級各類學校***有專任教師38766人，代課教師597人。小學、初中入學率分別達99.8%和99.7%。