母親性格堅強、倔強和信守承諾。《賣白菜》這篇文章處處充滿著矛盾和沖突，就是在這些沖突中塑造了壹個雖然生活在貧困交加的時代，但依然堅強、慈愛、倔強和信守誠信的偉大母親的形象。文章開頭在決定是否賣這最後的三顆白菜的時候，母親內心是很矛盾，母親何嘗不想留下它們過年，但家裏實在是窮。
為了不讓“我”哭，她惱怒地喝斥我，用“凜冽的聲音”教訓我，但是看到“我”手上的凍瘡時，又用壹種“讓我感到溫暖的強調”對我說話，從“我”和母親的對話中看出了她既有倔強的壹面也有慈愛的壹面。
在集市上，“我”和那個個挑剔的孤寡老太太來之間的語言沖突是最激烈的了，看她把大白菜外邊的菜幫子撕了又撕，“我”的心中的憤怒之火暗暗燃起，作者在算錢時給她多算了壹毛。
後來這件事被揭發了，“母親擡起頭，眼睛紅紅地看著我，過了許久，用壹種讓我終生難忘的聲音說：‘孩子，妳怎麽能這樣呢？妳怎麽能多算人家壹毛錢呢？’”“我”不過是想宣泄下內心的氣氛之情，誰料到母親會因此而傷心流淚。母親這次哭了。
以前，無論多大的事兒，就算是天要塌下來，母親仍不會哭。從這些沖突中讓我們真切的感受到：生活的艱辛和貧困還不及作者的欺騙讓母親難過。
《賣白菜》曾被選家選入年度短篇小說集，也被莫言本人選入自己的散文隨筆集，還被當作小小說刊登在晚報副刊。時下，小小說的“小小說腔”令人生厭。這是壹篇無“腔”的小說，真正的大家手筆。
這個獨特的腔調，並不僅指語言，而是指他習慣選擇的故事類型、他處理這個故事的方式，他敘述這個故事時運用的形式等等全部因素所營造出的那樣壹種獨特的氛圍。從這個意義上說，這又是壹篇帶“腔”的小說。