明末，董說作有《西遊補》，與陳忱作於明亡後的《水滸後傳》，同為明末清初長篇小說的代表作品。
公元1644年清世祖順治元年 明亡。清兵入關，清王朝統治開始。
順治十八年(1661)，清滅南明政權。
清初,錢謙益與吳偉業、龔鼎孳並稱“江左三大家”。錢謙益為“虞山詩派”領袖，作有詩《後秋興》104首等,其散文標誌著明末清初文風的轉變。吳偉業為“婁東詩派”領袖，作有七言長篇敘事歌行《圓圓曲》、《永和宮詞》等，繼承元白“長慶體”而有所發展，被稱為“梅村體”。
明末清初以後，才子佳人小說逐漸流行，其早期作品有《玉嬌梨》（張勻）、《平山冷燕》（張勻〔？〕）、《好逑傳》（署“名教中人”）等。
公元1651年清順治八年 長篇彈詞《天雨花》（陶懷貞）約作於本年前，為較早的彈詞代表作品。
公元1654年清順治十壹年 侯方域卒(生於1618年)。侯方域與魏禧、汪琬並稱“清初三大家”。侯方域作有《癸未去金陵日與阮光祿書》、《李姬傳》、《馬伶傳》等。魏禧作有《江天壹傳》、《大鐵椎傳》等。汪琬作有《陳處士墓表》等。
公元1661年清順治十八年 金人瑞（聖嘆）卒（生於1608年）。金人瑞曾評點《水滸傳》、《西廂記》等，與毛宗崗評點的《三國誌演義》同為清初評點派小說戲曲理論代表著作。
黃宗羲的《明夷待訪錄》約撰於本年至次年間。黃宗羲與顧炎武、王夫之、杜浚、錢澄之、歸莊、吳嘉紀、魏禧等。均為清初的明遺民作家，創作中普遍存在著反清的民族思想或民主思想。顧炎
武作有《日知錄》等。王夫之作有《黃書》、《噩夢》及《姜齋詩話》等。
公元1662年清聖祖康熙元年 興莊延鑨私修《明史》獄，次年結案,殺70余人，株連近200人。有清壹代、“文字獄”接連不斷，較歷代為烈。
順治至康熙初期詩壇，施閏章與宋琬齊名，時號“南施北宋”；屈大均、陳恭尹、梁佩蘭齊名，後稱“嶺南三家”。
公元1671年清康熙十年 李玉卒於本年後（大約生於1610至1620年）。李玉與朱素臣等改革傳奇創作，使之符合演出要求，形成“蘇州派”。李玉於明末作有《壹笠庵四種曲》（包括《壹捧雪》、《人獸關》、《永團圓》、《占花魁》，合稱“壹人永占”），入清後作有《千鍾祿》、《清忠譜》《與朱素臣等合撰）等。朱素臣作有《十五貫》等。
公元1678年清康熙十七年 朱彜尊於本年編成《詞綜》，其創作開“浙派詞”端緒。清初以來，壹變明人不重視詞作的風氣，詞壇漸趨興旺。
公元1679年清康熙十八年 李漁卒〔？〕(生於1611年)。李漁作有傳奇集《笠翁十種曲》（《風箏誤》等10種），又撰有戲曲理論著作《閑情偶寄》等。
蒲松齡的《聊齋誌異》約於本年前後基本寫成，此後不斷有所修改，為清代短篇文言小說代表作品。
公元1681年清康熙二十年 褚人獲的長篇小說《隋唐演義》約寫成於本年前後。
公元1682年清康熙二十壹年 陳維崧卒（生於1625年）。陳維崧開創“陽羨詞派”；又與毛奇齡同為駢文作家。駢文自唐以後趨於衰落，至此復振。
公元1684年清康熙二十三年 錢彩的長篇小說《說嶽全傳》約寫成於本年或乾隆九年(1744)，為清代英雄傳奇小說代表作品。
公元1685年清康熙二十四年 納蘭性德(滿族)卒（生於1655年）。納蘭性德詞自成壹家，作有〔長相思〕（山壹程）、〔菩薩蠻〕（朔風吹散三更雪）等。
公元1688年清康熙二十七年 洪升撰成傳奇《長生殿》。次年因在皇後喪期內演出，洪升被革除國子監生員籍，觀劇者趙執信被革職，查慎行被除籍。
查慎行為康熙年間“宋詩派”代表詩人，作有《金陵雜詠二十首》等。
公元1699年清康熙三十八年 孔尚任撰成傳奇《桃花扇》。孔尚任與洪升齊名，時號“南洪北孔”，同為清代戲曲代表作家。
公元1703年清康熙四十二年 葉燮卒（生於1627年）。葉燮撰有《原詩》，倡“才、膽、識、力”之說，為清代詩話的代表著作。
公元1704年清康熙四十三年 洪升卒（生於1645年）。洪升還作有雜劇《四嬋娟》等。
公元1711年清康熙五十年 王士禛卒（生於1634年）。康熙時期，王士禛編有《唐賢三昧集》，推崇唐詩,提倡“神韻說”,流行壹時。其論詩之語後被輯為《漁洋詩話》、《帶經堂詩話》。其詩歌作品有《秦淮雜詩》等。
興戴名世《南山集》文字獄。方苞被株連入獄，後作有散文《獄中雜記》。
公元1715年清康熙五十四年 蒲松齡卒（生於1640年）。蒲松齡還作有俚曲《墻頭記》等14種。
公元1718年清康熙五十七年 孔尚任卒（生於1648年）。孔尚任還與顧彩合作有傳奇《小忽雷》等。
公元1719年清康熙五十八年 沈德潛的《古詩源》編成於本年。沈德潛又編有《唐詩別裁集》、《清詩別裁集》等，撰有詩話《說詩晬語》，提倡“格調說”，於雍正、乾隆年間流行壹時。
公元1746年清乾隆十壹年 厲鶚所編《宋詩紀事》於本年刊行，收輯宋代3800多家詩人詩作及有關資料。
公元1749年清乾隆十四年 方苞卒（生於1668年）。方苞提倡“義法”，開創“桐城派”古文。
袁枚辭官居江寧小倉山隨園。其論詩提倡“性靈說”，流行壹時。所著《隨園詩話》（刊行於1790年）為清代影響最大的詩話之壹。同時稍後，主“性靈說”的詩人趙翼撰有《甌北詩話》（成書於1802年）。袁枚、趙翼與蔣士銓並稱“乾隆三大家”（又稱“前三家”）。
乾隆至嘉慶年間，駢文創作繼續發展，逐漸形成與桐城派古文對立的駢文流派，其代表作家乾隆前期有胡天遊等，乾隆中期以後有袁枚、汪中（作有《哀鹽船文》等）、洪亮吉等。