但在《喬家大院》的後半部，他變成了壹個陰險狡詐的跳梁小醜，被劇中幾乎所有的正面角色所唾棄，連劇中反派都瞧不起他。
縱觀全書，其實在喬致庸考試之初遇到落魄的孫茂才時，孫茂才是壹個靠賣花生為生的窮學生，但他不夠老實，不會做生意。當時，他在秤上放了壹塊磁鐵，結果重量不夠。導演早在這裏就埋下了孫茂才轉型的伏筆。
在去喬家之前，他仔細地盤算了壹番。
孫茂才和喬致庸是在太原參加科舉考試時認識的，喬致庸在孫茂才買花生，被孫茂才騙了。但喬致庸沒有生氣，反而在孫茂才被趕出客棧時幫他還清了債務。喬致庸看到孫茂才才華橫溢，決心與他交朋友。
孫茂才知道喬致庸就是喬家寶先生，他在全國各地都有生意，是壹個著名商人的兒子。他此時沒有理會喬致庸的橄欖枝，有自己的想法。
孫茂才連續參加了幾次科舉考試，但他失敗了，並多次抗爭。曾經和喬致庸壹樣，對八股文的考題漠不關心，用毛筆寫下如何讓朝廷發展壯大的建議。可惜他沒有遇到像胡大人這樣熱愛人才的伯樂。
後來他只能按規矩回答科舉考試的問題。孫茂才住在壹家客棧裏，付不起錢。店主每次催他交錢，他都信誓旦旦說中標後壹定還。
孫茂才的骨子裏，是認定他能贏的。喬致庸幫過他很多次，他都拒絕和他交朋友，但他不會因為這點小恩小惠而欠喬致庸任何恩情。
如果他在中間舉起手，他就會跳進龍門。不欠人人情，就能過得舒舒服服。不幸的是，這壹次，孫茂才再次落選。孫茂才選擇去喬家堡幫喬致庸翻盤，是經過深思熟慮的。首先，喬致庸認識他的時候，就認可他的才華，認定他異於常人。
其次，喬致庸不同於貪財的商人，他在科舉門口與胡大人大談重商愛民的救國理念，說明他是壹個重情重義的人，而不是奸商。孫茂在他手下做事，不算。最後，孫茂才決定幫助他，卻發現喬致庸說話做事壹點城府都沒有。他了解喬家的生意，如果利用得當，可能會起死回生。