重要著作有《水滸傳》、《隋唐演義》、《嶽傳》、《神仙傳》等。，是關於歷史和歷史人物的，表現了當時社會被壓迫人民和民族的反抗意識。
《聊齋誌異》是中國古典短篇小說集，繼承了六朝和唐傳奇的優良傳統，是中國古典小說的最高峰。
《儒林外史》吸收了古代文學諷刺藝術的營養，展現了壹幅廣闊的社會生活畫面，是中國古代諷刺文學的經典之作。
小說《紅樓夢》描寫了壹個貴族家庭的衰敗，反映了當時青年男女要求個人自由與封建制度之間不可調和的沖突，閃爍著最初的民主精神。是中國古代最偉大的現實主義小說。
此外，小說《綠野仙蹤》和故事小說《世界之杯》也不同程度地反映了現實生活。
嘉慶至道光二十年間(1796 ~ 1840)，歷史演義、英雄傳說有《唐人全傳》、《萬花樓楊寶棣演義》等，但思想性、藝術性不如以前的同類作品。《紅樓夢》的延續，這類作品都想改變《紅樓夢》的悲劇精神，讓林佳大團圓，體現了封建傳統文學思想對《紅樓夢》的顛覆，是壹種倒退。
《蕩寇誌》以續水滸為招牌，意圖與水滸相反，表現了作者憎惡農民起義，維護封建統治的政治立場。
這壹時期較好或有創新的作品有《綠牡丹》、《雷峰塔傳奇》、《粉妝樓全傳》、《雙鳳演義》、《鏡花緣》等。清代小說的特點與明代小說有著顯著的不同。明代大部分小說都有壹個從民間傳說、戲劇、劇本到文人編撰的演變過程。清代小說就不壹樣了。作家根據自己的生活和經歷選擇素材、構思和描寫，在作品中充分表達個人的願望和理想。在結構、敘事、人物描寫各方面，也都比較成熟。壹般作品都是原創。
《紅樓夢》徹底打破了傳統的思維和寫作，是這壹時期小說最傑出的代表。