膀胱的生理功能是儲存尿液，周期性排尿。正常情況下，大腦皮層制約脊髓的排尿中樞，膀胱逼尿肌處於持續輕度收縮狀態，使膀胱內壓常保持在10cmH2O以下。即使膀胱內的尿量增加，其容積也可以隨著尿量的增加而增加，其內壓變化不大。當尿量增加到400 ~ 500ml時，膀胱內壓超過65，438+00 cmH2O，並明顯升高。此時，膀胱壁內的牽張感受器受到刺激而興奮，神經沖動進入大腦皮層的排尿反射中樞，產生排尿的欲望。如果條件允許排尿，沖動就會出來，使逼尿肌收縮，內括約肌松弛，尿液進入後尿道，刺激後尿道的感受器，進壹步加強其活動，反射性地打開外括約肌，使尿液在強大的膀胱壓力下排出。尿液對尿道的刺激可進壹步加強排尿反射活動，反復進行，直至排盡。
如果條件不允許或不排尿，膀胱內的尿量會繼續增加。當達到700毫升時，膀胱內壓也會增加到35cmH2O。此時，逼尿肌會有節奏地收縮，排尿欲望明顯增強。但是，這個時候是可以被意誌控制的。如果膀胱內壓達到70cmH2O以上，會有明顯的疼痛，必須排尿。
此外，膀胱內容物與排尿感覺的關系還受精神因素和下尿路疾病的影響。因為排尿很大程度上是由意識控制的，在膀胱未滿的情況下就可以完成。所以人在緊張的時候，壹般會表現出尿頻。每次排尿後，正常人的膀胱並沒有完全排空，壹般會有少量的尿殘留，稱為殘尿。正常成人的殘余尿量約為10 ~ 15 ml。殘余尿量與膀胱功能密切相關。老年人的殘余尿量通常會增加。殘余尿量增加是下尿路感染的常見原因之壹。