其實從思想史的角度來看，可以發現壹個有趣的規律，那就是小說的形象減去歷史的真實，等於小說創作時代的思想狀況。也就是說，《三國演義》中的關羽形象充分反映了宋元明清社會化後儒家忠義的真實面目。水滸忠義是流民社會不可或缺的江湖道德。“忠義”中，“忠”屬於君臣關系，“義”屬於朋友關系。統治者總是宣揚“忠”，江湖人總是宣揚“義”。“忠”是梁山好漢最終接受和平的基礎，“義”是梁山湖建立的基礎。就這樣，儒家思想在社會化的過程中被異化了，成為壹種束縛社會關系的無形紐帶。“忠義”情結至今仍在我們心中投下重重陰影。從我們對這些通俗小說理念的推崇，從電視電影中各種帝王劇、官劇的繁榮，證明今天的人在內心深處還是認可那種扭曲的價值的。我們的英雄觀和審美觀也打上了流浪漢思想的烙印，《三國》《水滸傳》不在我們心中。陳的來歷沙龍讀書指導解藥
王學泰、李馨雨在新作《水滸傳》、《三國演義》的批判中，認為中國有許多所謂“經典”需要解毒，學者應延續五四時期所倡導的價值重估，揭示“那些野蠻、殘酷、反文明、反人類、與人類健康文明相沖突的”，重新評價所謂名著(李馨雨)。王學泰繼續他對遊民文化(遊民文化與中國社會)的研究，並對《水滸傳》中的農民起義進行了批判。
民間有句諺語:妳千萬不要讀水滸傳，但妳千萬不要讀三國。大致說來，因為年輕人血氣方剛，讀《水滸傳》容易激發叛逆精神；老人們閱歷豐富，看完三國，會壹路流入尹稚。顯然，人們對《水滸傳》和《三國演義》的特點和影響並非壹無所知。在知識相對匱乏的年代，水滸、三國等通俗小說，文人改編的戲曲、歌謠，是農村人唯壹的文化生活。即使是這樣的書，也不是所有人都看的。魯迅小說《風波》中的趙因為讀過《三國演義》而成了壹個地方秀才。更多的文盲是通過戲曲、評書了解《三國演義》、《水滸傳》的，更不用說對歷史的系統了解了。於是，文學中的人物取代了歷史中的真實人物，人物形象符號化、類型化，成為判斷善惡善惡愚的標準。
參考:新京報，2004年5月19