不問蒼生問鬼神

在中國小說發展史上，魏晉南北朝是誌怪小說的繁榮時期。六朝誌怪，前期作品的內容多是寫異境奇物、神仙鬼怪，代表作有魏末晉初張華的《博物誌》、晉人幹寶的《搜神記》。進入南北朝後，則出現了宣揚佛教思想的“釋氏輔導之書”(就是通過故事印證佛教經義的作品)。

佛教於東漢時傳入中國，很快得到廣泛傳播。到南北朝時期，南朝各代更是上自帝王下至黎庶無不篤信佛教。齊國開國皇帝蕭衍曾數次舍身佛寺，齊梁時大文學評論家劉勰則在晚年出家為僧，由此可見當時佛風之熾。此時文學領域中誌怪小說的創作正當繁榮，而且小說這種演說故事的文體為大眾所喜聞樂見，最易流傳，佛教徒中不少文人就開始利用這種文體宣傳佛教思想，在作品中大談因果、靈驗。代表作有宋人劉義慶的《宣驗記》、梁朝王琰的《冥祥記》、隋顏之推的《冤魂誌》。

這些傳教書似的作品內容不外敬佛得福、不敬佛受懲，或者觀音顯靈、鬼神報應。如《宣驗記》中“鄭鮮”條記短命者奉佛崇法而獲延年，“吳唐”條記吳唐射死鹿母子，因此後來誤射殺親生子得到報應。《冤魂誌》更是以因果之說附會經史中上自春秋下至晉宋的事例以證報應。

當然，這些書中也有反映時代動蕩，百姓身受剝削階級壓迫的作品，如《冤魂誌》“張絢”篇寫太守張絢因小故杖殺壹奴，此奴的鬼魂就跳入張絢口中，使他得病而死。故事暴露了封建社會中官吏的殘暴，人民生命的無保障。但化為鬼魂反抗，終屬虛妄，把壹切歸為因果，更是削弱了作品的思想性。

六朝誌怪，熱衷於鬼神之事，南北朝時期的“釋氏輔導書”更是富貴貧賤、吉兇生死都有因果，都是命中註定，正所謂“不問蒼生問鬼神”，鬼神之說大大影響了誌怪小說對於現實不公的抨擊、對於蒼生苦難的揭示，從而削弱了作品的思想性，這已經是個遺憾。而誌怪小說繁榮時期正是中國古代小說粗具規模的時期，後世小說中的許多優秀之作諸如《西遊記》、《金瓶梅》、《聊齋誌異》、《老殘遊記》等等都把因果之類的理由當作苦難蒼生的解脫，追根溯源，不能不說是受到了誌怪小說的影響，這對於小說發展史來說，也應是個遺憾，如果六朝誌怪“不問鬼神問蒼生”的話，中國小說也許可以早壹點走上現實主義的坦途。