在夏天剛剛到來的季節，我遇到了壹位名叫傅貴的老人，聽他講述了自己坎坷的人生經歷:地主家的少爺傅貴嗜賭如命，最後賭光了所有家當。在貧困中，傅貴去求醫，因為他的母親生病了。不料半路上被國民黨軍抓住，被解放軍俘虜。回到家才知道母親已經去世，妻子賈珍含辛茹苦生了壹雙兒女，女兒卻不幸成了啞巴。
真正的悲劇開始逐漸上演。賈珍因為佝僂病不能幹重活；兒子因為和縣長妻子血型相同而死，為了救縣長妻子失血過多；女兒夏風在船長的介紹下與城裏的怪人希爾結婚了。生下男嬰後，因大出血死在手術臺上。夏風死後三個月，賈珍相繼去世。希爾是搬運工，因為吊車失誤，被兩排水泥板砸死；孫子庫根隨傅貴回到農村，生活非常艱難。甚至豆子都很難吃。傅貴心疼，煮豆子給庫根吃，庫根卻吃豆子死了...
生命中難得的溫暖被死亡壹次次撕成碎片，只剩下老了的傅貴和老牛在陽光下回憶。
《擴展素材》的創作背景:從國民黨統治後期到解放戰爭、土改運動，再到鋼鐵冶煉運動、自然災害時期，作者經歷了從富可敵國到壹貧如洗的物質生活巨變，經歷了許多運動給他帶來的尷尬和不幸，目睹了妻兒壹次又壹次在他面前死去。
後來筆者聽到壹首美國民謠《老奴隸》，歌中老奴隸經歷了壹生的苦難，家人先離他而去，但他依然善良地對待這個世界，沒有壹句怨言。這首歌深深打動了作者，作者決定這樣寫壹部小說，於是有了1992《活著》。寫人對苦難的包容，對世界的樂觀態度。人活著就是為了活著本身，而不是為了活著以外的任何東西。
小說《活著》是余華創作的壹個分水嶺。《活著》展現了壹個又壹個人的死亡過程，掀起了無盡的苦難浪潮，展現了對死亡過程的壹種可能的態度。活著本身就很艱難，要努力活著才能延續生命。正因為極其艱難，活著才有了深刻的意義。沒有什麽比活著更好，也沒有什麽比活著更難。
參考資料:
活著(余華小說)-百度百科