抗戰開始後，日本企圖以武力中斷對“第三國”的援助活動。1939年冬，日軍占領南寧，切斷了中越之間的國際交通線。
1940年春，日本狂炸滇越鐵路；6月，法國被迫接受要求，停止中越之間的運輸。盡管如此，日本侵略者並沒有停止。9月，日本入侵越南，與泰國簽訂友好條約，滇越線完全中斷。滇緬公路已成為中國唯壹的援助通道。
緬甸是東南亞半島上具有戰略意義的國家。西平是英屬印度，北部和東北部與中國、西藏和雲南接壤。滇緬公路是中國重要的國際交通線，日軍也能威脅到中國的西南大後方。緬甸對盟國中的中英兩國都具有重要的戰略意義。
為了保衛緬甸，中英兩國早在1941年初就計劃建立軍事同盟。中國積極準備，提出中國軍隊應盡快進入緬甸。太平洋戰爭爆發後，1941，12年2月23日，中英在重慶簽署《中英關於保衛滇緬公路的協議》，中英軍事同盟形成。
但由於英軍輕視中國軍隊的實力，高估了自己，又不希望外國軍隊深入自己的殖民地，壹再拖延和阻撓中國遠征軍進入緬甸，因此預定進入緬甸的中國遠征軍不得不留在中緬邊境。但在1942+65438的10月初日軍進攻後，英緬軍壹路潰敗，中國軍隊被倉促邀請加入緬甸戰爭。中國成立遠征軍1路司令本部(原來第二路在越南，因形勢變化取消)，奔赴緬甸戰場。但由於失去了作戰機會，緬甸的防禦被擊潰。這主要是由於英國極度堅持先歐後亞的既定戰略。壹旦戰局不利，就完全失去了保衛緬甸的興趣，而是壹次次撤退，使得中國遠征軍保衛緬甸成為掩護英軍撤退的戰鬥。但中國遠征軍還是做出了讓英美盟國佩服的戰績，達到了壹定的戰略目的。從1942年3月中國遠征軍開始抗擊日軍，到8月初英國聯軍撤出緬甸，歷時半年，轉戰1500余公裏。他們浴血奮戰，屢戰屢敗，使日軍遭受了太平洋戰爭以來罕見的沈重打擊，並多次給予英緬軍隊以有力支援，取得了保衛古、阻擊西窪戰事、清剿仁安羌戰役、收復東支等戰役的勝利。
在仁安羌援英中，中國遠征軍38師新任師長孫立人英勇抗擊數倍於自己的敵人，以少勝多，解救了被圍困數日、瀕臨絕境的英緬軍1師，轟動英倫三島。其中，遠征軍新三十八師113團團長劉，率壹個團的兵力浴血奮戰，在異國他鄉立功。戴安瀾，200師的新任師長，立下了許多赫赫戰功，掩護了英軍的安全撤退。後來，他在翻越野人山抗擊敵人時不幸負傷，壯烈犧牲。戰鬥結束後，英美政府高度贊揚並授予孫立人將軍和戴安瀾將軍(追授)功勛獎章。
緬甸的陷落給以後的作戰帶來了極其負面的影響，使日軍能夠直接威脅印度，也使中國徹底失去了唯壹的陸路運輸線——滇緬公路。在未來，它必須從印度開辟壹條飛越駝峰(在喜馬拉雅山脈)的航線(“駝峰航線”)。但也有很大的戰略意義，掩護英軍撤退，保存兵力防守印度，消耗日軍部分兵力，從而阻止日軍進攻中國西南大後方，從而爭取時間，配合國內部隊在雲南怒江天險以西(我軍在東)阻擊敵人，最終形成長期對峙，粉碎日軍從緬北進攻中國西南大後方的企圖。這次遠征也是中日甲午戰爭以來，中國第壹次出國打仗。他們發揚了中國人民的國際主義和民族犧牲精神，提高了中國的國際地位。第壹次滇緬戰爭，日軍傷亡約45000人，英軍傷亡65438+3000人，中國遠征軍傷亡5萬人(多在野人山、胡康河流域)。
退入印度的中國遠征軍的壹部分，在1942之後被稱為中國駐印度部隊。由於古印度從未與阿薩姆邦統壹，英國殖民者於18世紀入侵阿薩姆邦，後成為英國殖民地英屬印度的壹部分。駐緬英軍進入阿薩姆邦後，中國遠征軍也被稱為中國駐印部隊。緬甸戰敗後，中國遠征軍孫立人率領的新38師和後來繞過胡康河流域的新22師近3000人撤退到英屬印度，成為中國駐印部隊的基本力量。在中國戰區參謀長史迪威的指導下，在拉姆加訓練營受訓整編，並於1942年8月改編為中國駐印度部隊，使用美國援印物資裝備美式裝備，戰鬥力大幅提升。
同時，鑒於緬甸的重要性，中國積極籌劃反攻緬甸，在滇西整編訓練第二批遠征軍，並於2月1943成立中國遠征軍總指揮部，隨時準備配合英美軍隊反攻緬甸。1943 10為應對中國及太平洋地區的戰局，中國駐印部隊制定了代號為“安娜吉姆”的反攻緬北計劃，以確保中印公路(中國昆明-印度利多)的開通和輸油管道的鋪設。計劃從印緬邊境小城麗都出發，越過印緬邊境，先占領新平陽等塔乃河以東地區，建立進攻起始陣地和後勤補給基地；隨後又越過野人山，以強大的火力和迂回戰術，突破康虎河谷和孟珙河谷，奪取緬北重鎮密支那，最終連接滇緬公路。
1944年3月，印軍新造的第22師和新造的第38師占領孟關，殲滅了日本最精銳的18師的主力，繳獲了其軍旗、通關單、大量文件和各種武器。接著，兩個師再次行軍，集結並攻占了緬北重鎮孟珙，並再次取得勝利。
此前，1944年春從中國空運到印度接受美制裝備和訓練的新30師、14師和50師，先後被運送到緬甸密支那，隨即對其發起攻擊。孟珙戰役後，新的第38師也進軍密支那。經過壹個多月的激戰，密支那終於在8月初被攻克。自從我駐印部隊相繼打開拉姆加以來，連續作戰，屢創強敵，戰鬥力比以前大大提高，這是日軍做夢也想不到的。他們想不通，為什麽這支兩年前被自己打敗的中國軍隊，不到壹年就變成了壹支令人生畏、所向披靡的軍隊。
日軍在密支那休整約兩個月後，向日本侵略者發起了最後的進攻。在繳獲的日軍文件上有壹句話是這樣說的，“支那軍急於回國，勢不可擋。”。密支那斷後，新1軍和新6軍分左右兩路進攻巴莫。壹路過關斬將，所向披靡。隨後，新1軍相繼攻克了八莫、南康，萬鼎附近的芒由與遠征軍會師滇西，中印公路完全打通。中國駐印部隊隨即南下，於3月8日1945攻克拉索，30日在喬妹與英軍會師，緬北反攻結束。此時由於在菲律賓的失敗，日軍收縮戰線，全部撤出緬甸。至此，緬甸的戰爭已經全部結束。
戰役歷時壹年半，日軍陣亡4.8萬余人，駐印中國軍隊陣亡1.8萬余人，中國遠征軍陣亡4萬余人。
中國駐印部隊和中國遠征軍的反攻勝利，重新開通了國際通訊線路，使國際援助物資源源不斷地運入中國。日軍被趕出中國西南大門，拉開了對日正面戰場反攻的序幕；緬北、滇西日軍被鉗制，重創，為盟軍收復緬甸全境創造了有利條件。
自中國軍隊入緬以來，中緬印戰爭歷時三年三月，中國共投入兵力40萬，傷亡近20萬。中國遠征軍用鮮血和生命在抗日戰爭史上寫下了非常慘烈的壹筆。