霸王別姬講述了程蝶衣、段小樓、菊仙三個人物之間哀艷的悲情故事。
《霸王別姬》是當代作家李碧華創作的長篇小說，首次出版於1985年6月。該小說以20世紀20年代至80年代的北京城為背景，講述了程蝶衣、段小樓、菊仙三個人物之間哀艷的悲情故事。作者以政權更叠、國運多舛的時代大背景來演繹小人物癡迷與背叛的感情糾葛。
同時以傳統梨園京劇的繁復華麗作為基調，記述出動蕩年代底層人物的真實命運和文革等歷史事件，蘊含著歷史與社會、美學與哲學的意味。1993年，根據該小說改編，由陳凱歌執導、張國榮主演的電影《霸王別姬》在中國香港等地區上映。
作家李碧華根據京劇《霸王別姬》的故事創作了小說《霸王別姬》，並先後兩次將其改編為劇本。1981年，導演羅啟銳將作家李碧華的劇本《霸王別姬》拍攝成2集電視劇，劇本於1985年改寫為小說出版。1992年2月，電影《霸王別姬》在北京開機。
電影劇本除由李碧華改編外，還有編劇蘆葦參與合作，兩人將劇本反復修改接近壹年。其後，李碧華再按劇本撰寫全新的《霸王別姬》小說，相比原來二百頁的篇幅，增加壹倍。
引證解釋
1、秦末項羽兵敗被困時，慷慨悲歌，與愛妾虞姬和愛馬訣別的故事。典出《史記．卷七．項羽本紀》。後形容英雄豪傑處於窮途末路，慷慨悲壯、不勝淒涼。也作「霸王悲歌」、「泣別虞姬」、「虞歌決別」、「虞姬永別」。
2、戲曲劇目。秦代故事戲。敘劉邦與項羽相約以鴻溝為界，各自罷兵。韓信用計使項羽進兵，又在十裏山布下十面埋伏，將項羽困於垓下。項羽在營中聽見四面的漢軍都唱著楚人的歌曲，以為楚軍都已降漢，乃與愛妾虞姬飲酒作別。後虞姬自刎，項羽殺出重圍，至烏江時，因自覺無顏再見江東父老，乃自刎而死。