所謂“鬥戲”，是指古代人把鳥、獸、蟲、魚等動物放在壹起取樂的遊戲。人們經常用來做“格鬥遊戲”的動物有牛、馬、狗、蟋蟀、蟬、雞、鵝、鵝、鵪鶉，甚至還有老鼠和金魚。雖然始於民間，但壹旦進入宮廷，就受到皇帝或王公大臣的喜歡和提倡，進而立刻變成全民風尚，甚至造成政治腐敗，導致皇帝驕橫，官員敲詐勒索。蒲松齡著名的短篇小說《促織》非常深刻地揭露了這壹現象。
“戰鬥劇”很早就出現了，在《戰國策？《齊策》記載:“臨淄七萬人.....都是吹笛、打鼓、豎琴、打樓、彈琴、鬥雞、遛狗、打六博客、踩弓”等等。司馬遷在《史記》中也有類似的表述:“臨淄十分富庶，實有其人，無不自吹自擂，擊鼓傳花，大興土木，鬥雞，走狗，博客，踏步。“這是當時非常流行的遊戲活動。在鬥禽的遊戲中，鬥雞應該是最早開始的。根據《左傳》，季節是什麽？兩人鬥雞，各持芥子金飾。從此，鬥雞在中國流傳了2000多年。
南宋人周去非在《答嶺外之輩》中對鬥雞有詳細描述。他說:芥子肩和黃金距離的武功是在《左傳》裏看到的，我沒親眼見過。從廣西回來，路過番禺，才有機會去看。番禺人很喜歡鬥雞，尤其是那些留在廣州的外商:“番人”，更是對鬥雞著迷。雞來自番禺，特別兇猛好鬥。當地人養雞的方式也很多。在打架的過程中，我盡力用黃金做賭註，周圍那麽多人像堵墻壹樣。據了解，所有鬥雞都應毛稀而短，頭豎而小，腳直而大，身稀而長，眼深而皮厚，步伐穩健，目光專註，膽大不動，神情怔怔。像這樣的鬥雞，壹定會百戰百勝。
人們養雞，把草編成墩，讓雞站在上面，使雞的腳始終穩穩不倒，把米放在比它的頭高的地方，使它能站起來啄米，它的頭往往是豎立的，嘴是尖尖的。把梳子和胡子剪掉，讓那邊打架的雞吃不到東西。把尾巴的毛剪了，這樣天冷了就能及時轉身了。經常把鳥毛攪進雞的喉嚨裏，以去除口服液，而餵飯，有時還會在它的腋窩兩側噴水。育種和訓練都是有規矩的，絕對不能亂來。說到戰鬥，我們必須讓它戰鬥到死。如果它贏了或者輸了，生死就大不壹樣了。因為輸的人會頹廢，而且終身不能再戰，所以只能當鍋裏之物。然而，常勝的雞贏得了勝利，但它也早衰了。因為每壹場戰鬥都要面對無數的死亡。
按照約定，鬥雞比賽壹般是三輪。在戰鬥開始時，如果雞輸了，它的主人會帶著雞休息壹會兒，從它的嘴裏取出口服液，喝水來保持體力。這是第壹輪。再戰如果對方的雞輸了，它的主人也會帶著雞休息壹下，補充體力像之前的雞壹樣再戰。這是第二回合。最後壹輪，兩只雞的主人都不允許參加，判定兩只雞的勝負。
雞開始打架，就用爪子猛抓對方，稍微累了就開始轉圈，互相啄。如果它們壹下子啄對了地方，它們的嘴會牢牢咬住，然後它們會用爪子幫忙。能做到這壹點的雞壹定是贏家，雞的主人就更高興了。
國外的商家，這些“粉絲”，更關註鬥雞比賽。《左傳》中所謂的“芥子肩”和“黃金距離”，完全是拿來用的。所謂“芥茉肩”，就是在雞翅膀下撒芥末，兩只雞在中間打架。感覺累了就圍著對方轉圈，趁機把頭鉆到對方腋下，然後轉身用嘴咬死對方。因為芥末可以讓對方瞇起眼睛，這是非常重要的取勝之道。所謂“黃金距離”，就是壹把像雞爪壹樣的薄刀，蓋在打架“雞”的雞爪上。遊戲開始後，揮動妳的雞爪，如果對手不註意，妳可以立即砍掉雞的頭。壹般情況下，“黃金距離”的勝利是在比賽開始的時候，“芥末肩”的勝利是在比賽結束的時候。周曲飛最後感嘆道:“小人好勝心強，做了這麽惡毒毒辣的事，小動物都不生了。”
比鬥雞更晚的，還有鬥鴨、鵝、鵝。在《西京雜記》中寫道:“魯公王喜鬥雞鵝”；“南方歷史？《王僧達傳》中有“楊洋橋上觀鴨”。而戰鵪鶉比前面的鬥雞、鵝、鴨要晚，出現在唐朝以後。
“鬥劇”雖然是戲，但必須控制，就像世界上的其他事物壹樣。如果不加以控制，結果必然會變成壹場災難。“皇帝的每壹步都是關乎百姓性命的。”北齊的少主高峰在位僅壹年就被滅了。雖然他在政治上毫無建樹，但他卻作為壹名鬥雞手而名垂青史。《北齊書》說他是:狗立即立褥抱之，鬥雞也向官府開放，狗、馬、雞、鷹在郡中多食。“連馬、鷹犬都要有‘義通和郡君’的封號，雞也要取名‘開福’。可想而知，其統治下的國家是沒有辦法的。高峰不僅喜歡鬥雞和走狗，還喜歡蠍子。有壹次他要了壹夜的蠍子，下面的人急忙幫他拿。天亮了，他終於得到了三升，這就是差別。他要求很高，早上提出想玩的，晚上壹定要做好。為他工作的官員為了按時完成任務，不得不以五倍十倍的價格購買。賦稅越來越重，徭役越來越多，國庫逐漸空虛。但是高峰仍在比賽。錢不夠怎麽辦？於是他開始賣官。把各地分給馬屁精，有的得兩三個縣，有的得六七個縣，每個縣又分縣，公然賣官鬻爵。所以郡縣官職大多來自富商，爭權貪利，民不聊生。
當然，在中國的皇帝中，並不是每個人都喜歡歌劇，他們中的許多人非常反對，甚至討厭它。比如出身貧寒的朱元璋，對賭博深惡痛絕，嚴懲不貸。“見人打遊戲，養鳥，手抓飯，都被扣在樓上鬧著樂，都餓死了。”博戲沒有錯。就連李世民也像壹代英國大師壹樣，喜歡放風箏。然而，娛樂和玩耍的遊戲已經“升華”到了高峰的境界，這反過來又導致了這個國家的滅亡。其愚蠢與麻木，世所罕見，史無前例。