然而，唐王朝終究逃不過盛極而衰的命運。晚年的大唐帝國，藩鎮割據、宦官專權、黨爭不斷，如日中天的龐大帝國壹步步走向衰退，這壹切的轉折點，正是“安史之亂”。
復旦大學歷史系博士李碧妍從事唐代政治史、歷史政治地理的研究，將自己的博士論文改編成《危機與重構：唐帝國及其地方諸侯》壹書。這本書從軍事和地理的角度入手，借助對傳世文獻和地理資料的分析，重新解讀安史之亂中的重大歷史事件，令人耳目壹新。
盛唐時期，兵強馬壯，將星如雲。為抵禦邊陲少數民族的進犯，唐玄宗任命了九位 節度 使、壹位經略使守衛邊境，史稱 天寶 十節度，這些節度使統掌的軍鎮有保衛大唐的職責，也被成為藩鎮。深受唐玄宗寵信的安祿山身兼範陽、平盧、河東三鎮節度使，統掌範圍相當於現在的河北、山東、山西三個省，權勢滔天。公元755年，安祿山和部將史思明發動屬下軍士，發兵15萬，舉起反唐大旗，拉開了歷時七年有余的安史之亂的序幕。
此時唐王朝面臨四重危機：安史之亂本身、吐蕃的趁火打劫、地方軍隊的壯大驕縱、唐玄宗和唐肅宗的政治鬥爭。本書別出心裁地從軍事和地理的角度入手，選取了安史之亂中最重要的河南、關中、河北、江淮四大區域，細致的梳理了安史之亂後這個龐大帝國的政治走向。
壹、安史之亂初期的主戰場河南地區。
安史之亂爆發時，唐王朝已經太平了數十年，戰鼓聲聲驚破了大唐飛歌，叛軍所到之處，守將多望風而降，唐玄宗被迫南逃。叛軍很快就控制了河北，發兵攻打河南。
局勢逼迫唐玄宗南下四川，太子李亨，也就是後來的唐肅宗卻北上靈武稱帝，導致當時的大唐有兩個天子，父子兩個派系間明爭暗鬥甚是激烈。壹年後唐肅宗收復長安，在政治鬥爭中勝出，局勢才穩定下來。
這個過程中，兩位天子先後任命了七位河南節度使，前期四人來自唐玄宗派，後期三人來自唐肅宗派。安史大軍攻打河南時，雖然大敵當前，歷任河南節度使卻忙著在兩位皇帝之間站隊，導致抗敵大任落到了官位偏微、又敢於舍生取義的地方將領張巡、許遠身上。
睢陽城是河南的門戶，壹旦失守，叛軍就能大舉南下。在保衛睢陽的過程中，張巡、許遠等地方將領帶領幾千守城軍，對抗十幾萬叛軍達十個月之久。城中彈盡糧絕，將士殺戰馬充饑，戰馬殺光了，就吃麻雀和老鼠。最終叛軍攻進城中，睢陽失守，張巡等人被叛軍殺害。三天後，當時的河南 節度使 張鎬 才率軍趕到，重新奪回睢陽。
二、關中地區防禦吐蕃的京西北八鎮。
關中地區是唐王朝的中心，位於陜西中部的渭河谷地。為了防備虎視眈眈的鄰居吐蕃，唐王朝在這壹帶布置了較強的軍力。叛亂爆發後, 朝廷被迫抽調邊防駐軍參加平叛，這為吐蕃東侵大開方便之門。吐蕃先後侵占河西、隴右地區，又發兵長安。公元763年十二月, 吐蕃攻陷並占領了長安。
危急時刻，壹代名將郭子儀臨危受命，由於早已交出兵權，他自掏腰包招兵買馬。先是派自己的孫子帶兵不斷侵擾吐蕃軍隊，又派人潛入長安，散布郭子儀親率大軍前來的消息。在其軍事謀略的震懾下, 吐蕃軍隊惶恐不安，不戰而走，全部撤出長安, 但此時大唐數代君臣苦心構築的京西北邊防體系已經徹底崩潰。
在和吐蕃的交鋒中，唐朝政府壹邊應戰，壹邊沿著重要的河流和交通要道設立了八個藩鎮，它們互為犄角，成為異族和長安之間的屏障。最初用來重構京西北藩鎮的，是在安史之亂中立下汗馬功勞的朔方軍、西部的四鎮北庭軍和來自安史地盤的幽州軍。
異族威脅逐漸減弱後，唐朝政府忌憚武將功高震主，壹邊打壓關中藩鎮舊的軍事勢力，壹邊培養了嫡系力量神策軍。安史之亂後期，神策軍開始屯駐於京西北，後逐漸遍布關中。
三、安史之亂的發源地河北
唐朝的河北，相當於今天的河北、河南、山東三個省，安祿山是在河北發跡的，這裏給他提供了充足的糧餉和兵員。
然而，安祿山對河北的控制並不全面，也並不穩固。
北方的幽州壹帶駐軍以騎兵為主，這支部隊常年應對契丹等遊牧民族的侵擾，能征善戰，安祿山對其控制非常牢固，這裏的將領和軍隊成為他發動叛亂的中堅力量。
南部的濱海七郡屬於內陸平原，守軍多以民兵為主，安祿山對其並不重視。在叛亂初期，南部地區在中央朝廷和叛軍之間多次轉變立場，後來還在顏真卿等人的領導下成了地方勤王勢力最活躍的地區，不斷地給安祿山制造麻煩。
顏真卿是唐代著名政治家和書法家，安史之亂爆發時，他擔任平原郡太守。河北有二十四個郡，除平原郡外都被叛軍占領。正當安史叛軍準備進攻長安時，顏真卿成功說服河北十七個郡歸順朝廷，在安祿山後院狠狠地放了壹把火。
四、富庶的江淮地區。
北方的戰爭如火如荼時，南方也發生了壹場動亂，史稱“永王之亂”。
永王李璘是唐玄宗的第十六子，少年喪母，由其兄長李亨也就是後來的唐肅宗撫養長大。唐玄宗逃亡四川途中，步步為營，壹方面讓自己信任的人擔任戰略要地的軍政長官，壹方面發布詔令，讓三個兒子組織軍政力量，與太子，也就是後來的唐肅宗，***同平定叛亂。
這壹明顯用來牽制太子的詔令，引起了李亨和壹些大臣的強烈不滿。被點名三個兒子中，只有永王應詔，唐玄宗馬上冊命他為山南、江西、嶺南、黔中四道節度使。他先出鎮江陵，後順長江東下，巡遊江淮地區。
隨著壹路東行，唐玄宗、唐肅宗和永王之間的矛盾逐步激化。公元756年十二月，朝廷以永王李璘在沒有接到命令的情況下擅自率水師東巡為由，定其謀反，後下詔將永王“貶為庶人”。
在永王東行期間，詩人李白加入了永王陣營，作詩“南風壹掃胡塵靜，西望長安到日邊，”以抒發渴望收復長安的誌向。後永王被貶，李白也被流放。
這本書雖然是壹部史論，讀起來卻有推理小說的感覺，在作者對歷史的梳理中，能感覺到隱藏在文字下的波濤洶湧。遭遇了安史之亂的唐朝看似政局不穩，藩鎮割據，但表面的分裂遮掩不了它的政治光芒和時代價值。唐王朝的積極應對，不僅讓帝國在安史之亂後又延續了壹百多年，更深遠的影響到了中國後續的歷史進程。