民國時期，桂系是指發端於廣西的軍閥勢力。新舊有別，舊派以陸榮廷為代表，新派以李宗仁、白崇禧、黃為代表。李宗仁等人多次試圖與蔣介石爭權奪利，就像舊廣西早已偏向西南壹隅壹樣。
雙方數次交鋒，雖然都以廣西部失敗告終。但蔣介石始終沒有找到機會將自己的勢力滲透到廣西，徹底吞並廣西體系，所以只能默認廣西體系的存在。後來在解放戰爭中，桂系主力被徹底消滅，作為軍事集團的桂系不復存在，只剩下李宗仁、白崇禧、黃三巨頭分道揚鑣。和李白筆下的黃三人有不同的結局。
李宗仁
李宗仁是新桂系的領導，也是蔣介石最大的壹個。解放戰爭後期，蔣介石辭職後，李宗仁曾以副總統身份接任代總統。但隨著解放戰爭的進展，桂系主力被消滅，沒有政治資本的李宗仁只好帶著妻子郭德潔去了美國。
李宗仁留美16年。雖然在美國的生活相對穩定，但隨著年齡的增長，李宗仁越來越想家，壹直打算回國。所以從1956開始，李宗仁就壹直派代表回國測試自己的回報。
經過十年的猶豫，李宗仁終於下定決心於1965回國，受到國家領導人的熱烈歡迎。
李宗仁回國後，生活受到國家領導人的關心和照顧。1966妻子郭德傑去世後，周親自安排。最後，李宗仁娶了著名影星胡蝶的女兒胡友松。
胡友松曾在北京復興醫院擔任護士，從事醫療護理工作。在她的精心照料下，李宗仁非常安心地度過了生命的最後兩年，最後死於直腸癌。
白崇禧
白崇禧是新桂系的第三號人物。在解放戰爭中，他壹直掌握著廣西部的主要軍事力量，是李宗仁反蔣的堅強後盾。但隨著廣西主力的崩潰，白崇禧也面臨著何去何從的選擇。
因為蔣介石壹直對白崇禧委以重任，他在抗日戰爭時期任參謀總長，解放戰爭時期任國防部長。這讓白崇禧覺得蔣介石很重視自己。再加上白崇禧的勢利，以為蔣介石手下沒人能比得上自己。所以最後在蔣介石的邀請下，他決定去臺灣省，希望能自己闖出壹番事業。
但蔣介石壹再邀請白崇禧去臺灣省，就是想利用他的牌子拉攏廣西系的殘余力量，避免被李宗仁搶走。到了臺灣省後，蔣介石嚴密監視白崇禧，特務機關甚至在白公館對門設立辦公室，日夜監視，還突擊搜查白公館。
白崇禧此時才意識到自己上錯了船，但已經來不及了。他只能隱居，避免觸碰蔣介石的禁忌。
晚年，白崇禧與護士張小姐相戀，最後因馬尚鳳而死。由於李宗仁回國不久，張小姐後來就失蹤了。很多人認為張小姐是特務機關的特工，但白崇禧沒用。是嗎？這匹馬占了上風。
總之，白崇禧的死因很可疑，很奇怪，很不吉利。
黃
在新桂系三巨頭中，黃的名氣不如其他兩位，但實際上他是新桂系的二號人物。只不過黃擅長政治。新桂系崛起後，他很少領兵。後來因為思想觀念的問題，早早離開廣西部，到國民政府工作，所以名氣比較小。
黃雖然脫離廣西，但他與李宗仁、白崇禧的關系並未破裂。當李宗仁競選副總統時，黃也作出了巨大努力。李宗仁就任代總統後，黃主張和平解決戰爭，並通過關系赴香港談判。
然而，黃的和平主張最終沒有被白崇禧接受。李白離開大陸後，不得不獨自北上。解放後，黃先後擔任政協委員。當壹個特殊的時代到來時，黃擔心自己的歷史會成為眾矢之的，於是自殺了。