托馬斯·曼(1875~1955年)，德國著名小說家和詩人。是繼歌德之後德國優秀文學的壹個傑出代表。其作品深受德國18、19世紀進步人道主義的影響，始終保持著壹貫的現實主義精神。作品主要有：《墮落》、《布登勃洛克壹家》、《魔山》、《約瑟和他的兄弟們》和《浮士德博士》等。1929年榮獲諾貝爾文學獎。
《布登勃洛克壹家》內容梗概：布登勃洛克家族，是呂貝克城赫赫有名的家族。家族的第壹代老約翰是個精明能幹、有投機頭腦的商人。憑借著拿破侖征服歐洲戰爭的爆發，他趁機給普魯士供應糧食而發了大財。發了財的老約翰，開設了壹家名為“約翰布登勃洛公司”的大商號，還擁有自己的糧棧、貨輪、地產和農莊。整個家族在他的經營下蒸蒸日上，因為商號生意特別興隆，他也變得鼎鼎有名起來。在實業界，他的實力最雄厚；在社會上，只要壹提起呂貝克城的約翰，人們就知道是全城“最顯赫的人物”。他的豪宅氣派、豪華，成了貴族和權勢的象征。對於人們來說，最榮譽的事是被他邀請到豪宅裏參加華美的派對和宴會。“在那些日子裏籠罩著布登勃洛克家族的是壹片陽光”。
日子飛逝著，老約翰去世了。似乎他們家族的好景也開始發生了變化。老約翰臨死前把家業傳給兒子小約翰。小約翰比父親更加精明、辦事更加謹慎，同時也比父親更有出息。他還是市參院的議員。但是，情況起了變化。這時，城裏新興起了壹個家族：哈根施特羅姆家族。這個家族也是壹個暴發戶，但為了謀取利益遠沒有布登勃洛克家族斯文。為了錢，他們眼中沒有所謂的“商業道德”，也不會“顧及別人的死活”，他們只知道“不顧死活地排擠別人”。他們正是憑著這種“精神”來和布登勃洛克家族競爭，並使得布登勃洛克家族開始走下坡路：商業上的競爭使他們面臨危機，女兒的婚事也失敗了……這使小約翰開始意識到，當布登勃洛克家族“太平無事”時，哈根施特羅姆家族正在想方設法趕上和超過他們。於是，他開始著手進行事業改革。他依然恪守老父傳下來的祖訓：“白日精心於事務，然勿作有愧於良心之事。俾夜間能坦然就寢。”但是，由於他忽視了新的環境變化，所以，他們的家族依舊沒有多大起色。
到了第三代，家族傳到了托馬斯手中。托馬斯是父親的驕傲；但是家族的衰敗跡象已經更加明顯了：妹妹安冬妮的婚姻壹而再再而三地失敗，遭受著生命中壹連串的打擊，只得哀嘆“壹輩子沒過順心的日子”度過余年；弟弟克裏斯蒂安不思進取、壹事無成，卻放蕩成性，成了十足的敗家子。托馬斯馬上進行更大程度的改革。但是由於他仍舊遵循家族的老經驗，所以雖壹度有過起色，還是很快又敗給了他們的對手。到最後，被迫出賣自己家族權勢的象征：那所已經衰敗了的豪宅。
到了第四代，家族看到了希望。因為他們的漢諾聰明能幹，安冬妮曾說：“我們布登勃洛克家族又開始了新的生活。”但不幸的是，這個勤懇能幹的繼承人誌趣不在經商，只是喜歡音樂和幻想，而且性格不適合去競爭。
這樣，布登勃洛克家族走到了盡頭。
《布登勃洛克壹家》是當時德國社會的壹個縮影。作者在這部小說裏全力揭示的正是“具有文學意味的”崩潰。作者通過壹個家族的沒落和壹個家族的興起，表明資本主義的競爭已經是從自由競爭時代進入壟斷競爭時代。而作者通過布登勃洛克家族的興衰史又揭示了德國資產階級的靈魂變遷軌跡。
作者所要表達的中心思想是通過人物形象的刻畫來實現的。托馬斯是貫穿始終的壹個人物。他聰明能幹、機敏伶俐，做事壹絲不茍，從小就被當作家族的繼承人來培養。載負著老父厚望的他確曾使家族壹度再興，但等待他的還是失敗，所以最後，他只得在叔本華的悲觀主義中來尋找寄托。他的身上體現著典型的資本主義印記——壹心想著從妹妹手中搶得多些的遺產。安冬妮是壹個可憐的人物。小時候的她天真可愛，但是在家族的熏陶下變得虛榮而高傲，貪圖榮華富貴。兩次婚姻，她都被當成家族的工具，最後被幸福所拋棄，只得在落寞的日子裏“流露出對壹個遙遠的地方的回憶和甜美的眷戀”。
小說中，作者把對比的手法運用得出神入化。兩個家族的不同命運，使得小說的畫面感非常強烈。同時，小說對人物的心理描寫也是細膩入微。
總之，小說體現著作者壹貫的文學風格：結構精心設置精巧的；人物和情節刻意安排的又不露痕跡；不拘泥於某種寫作方法，而是隨著情節的展開采用不同的方法；語言比喻和諷刺並存。