在原著小說《天龍八部》中，虛竹最少有兩百年以上的內力修為。
《天龍八部》虛竹聾啞谷破解珍瓏棋局，虛竹見到“神秘人物”無崖子，也就是逍遙派掌門人。由於無崖子雙腿殘廢，行動極其不便，可大仇未報，縱使離世，也不能瞑目。故而將七十年內功傳授給虛竹，這個也是眾所周知的，對於深厚的內力，虛竹沒有垂涎，反而心中空蕩。虛竹接受七十年內力，也是不得已，畢竟面對這位絕頂高手，他毫無防備的情況之下，內力已然灌入體內。
接下來再說壹下天山童姥，在原著中天山童姥謝世時是九十六歲，在六歲時開始修煉八荒六合唯我獨尊功，也就是有就是年的功力，而李秋水小天山童姥八歲也就是有八十八歲的年齡，再加上是八歲修煉，也就是有八十年的功力，而且兩人都是功力在頂峰的時候開始在西夏皇宮冰窖內惡鬥，兩人鬥得勢均力敵，難分難解，最後同歸於盡，把功力全傳到虛竹身上。三者相加也就是兩百四十年的功力，而且這兩百四十年的功力都是非常強勁的，尤其是北冥真氣，已經超脫內力的範疇。
之後虛竹在書中的實戰經歷可謂十分出彩，對陣鳩摩智打成平手，對陣丁春秋是直接擊敗，而到了書末的宋遼大戰，他又與段譽壹起生擒了遼帝，說是“壹起”，也只是金庸為了平衡三位主角的戲份，因為根據書中設定，段譽不拖後腿就算不錯了，所以那次生擒遼帝的戰績應該算在虛竹頭上。不難看出，虛竹的確是強，而且前途無量。
最後我們都知道虛竹在《天龍八部》中是比較遲出場的，但是他的存在卻是小說的壹個主要組成部分。單從金庸給他的“虛竹”這個名字看來，本來就有壹種虛幻虛無的意味，虛竹內空，但卻能包容萬物，也能摒棄萬物，這就是壹種境界。說他武功最高就是因為如此，心無雜念，無招勝有招方為武功的境界。再者，虛竹的又壹個超脫之處就是他介乎懂與不懂之間，因此他在非本心的情況下觸佛戒，揭開了佛法的另壹面，也就是將“佛”的條框和界限沖破，還佛法的原來面目。
結語虛竹可能是天龍裏面最幸運的壹個了，天性蠢笨而且外形不清秀，但是卻在意外之下學習至高武學，所修內功也是真氣壹類，更有美女相伴左右，但是也是不幸的，剛找到自己親生父母卻立刻失去，可能這就是虛竹需要經歷的劫難吧。