短篇小說2000字到4000字不等。長篇小說10000字左右。這個還與內容有關，為了字數水的話，估計壹萬字都是掃幾眼完事，寫得很精彩，有可看性，3000字都能津津有味地看下去。
人物、情節、環境是小說的三要素。情節壹般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小說按照篇幅及容量可分為長篇小說、中篇小說、短篇小說和微型小說（小小說）。
按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代等小說。按照體制可分為章回體小說、日記體小說、書信體小說、自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。小說刻畫人物的方法：心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、神態描寫、側面描寫，同時，小說是壹種寫作方法。
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小說是隨著時代的發展而發展的：魏晉南北朝，文人的筆記小說，是中國古代小說的雛形；唐代傳奇的出現，尤其是三大愛情傳奇，標誌著古典小說的正式形成；宋元兩代，隨著商品經濟和市井文化的發展，出現了話本小說，為小說的成熟奠定了堅實的基礎；明清小說是中國古代小說發展的高峰，當時是沒有可超越者，四大名著皆發於此。
純文學中的小說體裁講究純粹性。“謊言去盡之謂純。”（出自墨人鋼《就是》創刊題詞）便是所謂的“純”。也就是說，小說在構思及寫作的過程中能去盡政治謊言、道德謊言、商業謊言、維護階級權貴謊言、愚民謊言等謊言，使呈現出來的小說成品具備純粹的藝術性。