魔戒的出版過程，相當曲折，甚至可以說有傳奇色彩，最好去看托爾金的傳記，壹般推薦Humphrey Carpenter寫的，不過國內有中文譯本的只有邁克爾·懷特的《托爾金傳》，後者評價不高
這裏有個簡版的Humphrey Carpenter所著托爾金傳記，當中還算詳細的介紹了魔戒的寫作和出版過程，強力推薦
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魔戒的初版是英國的喬治—艾倫&昂溫出版社George Allen & Unwin（現名艾倫&昂溫出版社）發行，三卷書分別在1954年7月24日，1954年11月11日和1955年1月20日出版。
編輯是誰我說不上來，除非有當年的原版書在手才知道。應該有很多位，而且很可能經常會換。托爾金對自己的作品出版極其苛刻，不允許編輯改動壹個字，他說那都是自己的血液書寫的，事實上很多人也都認為魔戒沒有壹個字是多余的，與《聖經》壹樣是渾然天成。除此之外，他常花大量時間對作品進行修改，所以，很多編輯都認為托爾金很不好合作。
實際上，如果妳要的是“編輯和老托之間的某些事情”，那應該找喬治—艾倫&昂溫出版社的副總裁雷納·昂溫，出版社老板斯坦利·昂溫爵士的兒子，他和托爾金頗有淵源，是牛津大學的學生，不過似乎沒上過托爾金開的課。1936年，斯坦利·昂溫拿到《霍比特人》的手稿，覺得很喜歡，但想試試目標讀者的反應，就把書稿給10歲的兒子讀，並給他10先令讓他寫份讀書報告，雷納的結論是這本書很適合五到九歲的孩子。
這是他當年的讀書報告
"Bilbo Baggins was a Hobbit who lived in his Hobbit hole and never went for adventures, at last Gandalf the wizard and his Dwarves persuaded him to go. He had a very exciting time fighting goblins and wargs. At last they get to the lonely mountain; Smaug, the dragon who guards it is killed and after a terrific battle with the goblins he returned home — rich!
This book, with the help of maps, does not need any illustrations it is good and should appeal to all children between the ages of 5 and 9."
除此之外雷納還是第壹個讀到魔戒第壹章的讀者，第壹個讀到魔戒完成後書稿的讀者，1952年的時候也正是他提議把魔戒分為三部分分別發行，解決了出書的矛盾。在魔戒電影的花絮DVD中雷納也有幾次出場，老先生於2000年去世。