我國當代最早被評論家認為具有“史詩性”的長篇小說是《保衛延安》。
《保衛延安》是現代作家杜鵬程所創作的壹部長篇小說，1954年出版。
《保衛延安》是中國當代文學史上首次大規模正面描寫解放戰爭的作品。小說以中國人民解放軍壹個連隊參加青化砭、蟠龍鎮、榆林、沙家店等戰役為主線，藝術地再現了1947年延安保衛戰的歷史畫面，塑造了解放軍各級指戰員的英雄形象，揭示了革命英雄主義精神是戰爭勝利的內在力量這壹思想命題。規模宏大，激情飽滿，語言簡潔質樸，風格粗獷雄壯。但有些人物缺乏鮮明個性，顯得有些概念化。
2019年9月23日，《保衛延安》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。
人物刻畫
《保衛延安》的人物眾多，層次復雜，既有遠見卓識的高級將領，也有親臨火線的基層幹部；既有普通平凡的戰士，也有地方上的支前英雄。他們雖然肩負著不同的任務，但他們都有壹個***同的目標壹保衛延安，這是壹組英雄的群像。
《保衛延安》中，作者把人物放在極端艱難困苦的環境中加以刻畫。全篇始終圍繞著戰爭來寫人物，從艱難困苦的環境中，挖掘閃光發亮、真正激動人心的東西。行軍、打仗、饑餓、幹渴、疲勞、傷亡，時時刻刻考驗著每壹個指戰員，但英雄們戰勝了壹個又壹個困難，展示出革命英雄主義的風采。
語言特色
《保衛延安》的語言也很有特色。作者註意吸收群眾和戰士的口語，經過加工、提煉，使之成為真正的文學語言，顯得明白曉暢、生動樸實，富於激情，具有濃郁的生活氣息。
從各方面看，《保衛延安》能稱得上是反映革命戰爭的藝術史詩。?
作品評價
現代詩人、文藝理論家馮雪峰《論〈保衛延安〉》：以這部作品已達到的根本的史詩精神而論，我個人認為它已經具有古典文學中英雄史詩的精神；但在藝術的技巧或表現的手法上當然還未能達到古典傑作的水平。
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作者簡介
杜鵬程，生於1921年，陜西韓城人，主要作品有長篇小說《保衛延安》，短篇小說《年青的朋友》，中篇小說《在和平的日子裏》，散文集《速寫集》等。