秦始皇統壹六國後，丞相、太尉、太醫為三。宰相輔助皇帝處理天下的共同事務，邱是國家最高軍事長官，禦史負責監察，是宰相的天然接班人。在秦朝，皇帝很少將太尉的職位授予他的副手。《史記》記載廖偉為“秦國衛”，掌管秦國軍政，但有“秦國衛”疏漏之嫌。趙尤果“以許立為國尉”，國尉軍銜為將軍。廖偉似乎不可能只用國尉來掌管軍政，但秦國的官職設置與六國有很多不同之處。秦朝每次發生戰爭，宰相、將軍、文史、少府等官員往往會被派去統壹作戰，事情辦完就終止兵權的解除，自己留在原來的位置上。在莊之後，宰相大多不是武將，宰相作為協助秦王和始皇帝處理政務的百官之首，出門很不方便。邱壹職的設立起到了分解宰相權力的作用，在法律上明確了宰相的權力，即宰相不是最高軍政長官。秦始皇被認為是帝王歷史學家，沒有明確的記載。漢朝承襲秦制，漢朝以禦史為儲相，所以秦朝應該有這個先例。秦朝的宰相大多來自皇帝的親信。秦始皇二十六年，王萬為丞相，三十四年，李斯為丞相。史書上沒有左丞相和右丞相之分。據李四本記載，廷尉幫助始皇帝統壹六國，無疑是參與最高決策的重要大臣。秦朝甚至以宦官為宰相，稱他們為“中宰相”。總理的籍貫沒有嚴格限制。王萬可能是秦國王氏家族的壹員，與王建是同宗。李斯是楚國上蔡人秦的客人。
秦始皇的宰相，除了分擔部分行政責任外，面對重要的政治事務，仍然發揮皇帝的統治作用，使得宰相完全處於輔佐的地位。所以在始皇帝在位期間，天下的共同事務都是他自己決定的，宰相只是起到整理共同事務，方便皇帝執政的作用。封建集權表現為皇帝集權，皇權和相對權力從壹開始就處於矛盾的地位。秦始皇是有能力的，也是專制的，從來不允許宰相發揮過度的作用。秦朝的宰相諾諾不容易引起皇帝和宰相之間的對抗。所以，對李思之的尊重並沒有求諫，司馬遷對李思真的感情深厚也不能怪。試想壹下，先帝通過采用皇帝的尊稱，廢除謚法，統壹六國，臣下毫無怨言的余地。在秦朝的中央官僚體系中，有外官和內官之分。所謂外官，就是以宰相為首的三官九臣，內官則是處理皇帝家務的宮官，如少府、郎官等。這種劃分為後來的皇帝切斷相的權力提供了依據，皇帝通過內部官員限制甚至轉移和減少相的權力，從而實現中央集權。
秦二世死了，漢朝繼承了秦朝的制度。《韓曙關白公卿表》說:“丞相...掌管皇帝，輔佐每機”，在權力機制上實行宰相負責制。宰相輔佐皇帝，掌管普通政治，在文武百官中權力最大，地位最高。漢初宰相擁有決策、司法、行政的全部權力，始終掌管數百名官員。他有權任免官員，參加官員管理考試，甚至懲罰罪犯。直接參與朝廷決策，制定法令，甚至拒絕執行皇帝做出的決定。《史記·張丞相列傳》:“蒼十余年親。魯人公孫臣寫信說漢圖有黃龍的象征時。叫他去和張蒼商量，張蒼覺得不對，就放棄了。”宰相申屠嘉看不慣的勢利，不顧漢文帝的勸說，痛打了。皇帝壹般不會反對宰相的決定。宰相的權力無可估量，是後人無法比擬的。漢初宰相權力的加強是由當時的特殊環境決定的。漢高祖時期，宰相蕭何只想明哲保身，卻不能集權。漢惠帝時期，作為宰相的曹參在政治上“聽話”，實行無為政治，君臣矛盾不深。當呂後立朱祿為王時，宰相王陵強烈抗議。呂後很為難，只好把他挪為“太傅皇帝”。繼承皇位的右丞相陳平被呂後逼得事事被動。然而，在懲罰了六安劉氏之後，情況發生了很大的變化。作為開國元勛，周波和陳平都很敬重莫比，而漢文帝只是以私生子的身份進入大統，凡事謙遜，讓宰相掌權了壹段時間。漢文帝和帝都景帝都是卑微的皇帝，不會輕易否決宰相的決定，宰相的權力在這裏達到了壹個頂峰。西漢初年，邱是全國最高軍事長官，但他沒有實權，所以冒險奪取了北方軍的軍權。漢初魏國取南軍軍權，副將取北軍軍權。邱實際上是壹個頭銜。禦史在職責上接近皇帝，成為皇帝的心腹。晁錯被任命為禦史，幫助漢景帝削藩，但宰相和邱沒有參與，禦史就成了皇帝限制相對權利的工具。漢初，科舉秀才作為儲相，在文帝、景帝時期逐漸成為成文法。漢武帝以前的宰相，真的達到了“壹人之下，萬人之上”的地位。漢初宰相大多出身列侯。就在宰相權力無可估量的時候，皇權和相對權力的矛盾加劇了。
漢武帝繼位後，加速了自景帝以來的中央集權，在地方實行封賞法令，並通過壓制首當其沖的宰相為首的外臣，加緊中央集權。漢武帝通過擡高中階侍從的地位來轉移宰相的實權，頻頻殺宰相，任用地位低的人為宰相，如宮等；縮短首相任期，使首相無法坐大黨，權力銳減。用暴力手段殺死宰相，讓後繼者想事事被動。《史記·宰相張烈》
傳:“今侯許昌、平吉侯薛澤、武強侯翟、高陵侯趙州等人為丞相。都是太子的接班人，忠厚老實，只為丞相，不能揚名立萬。”漢武帝還讓內朝官員履行外朝的壹些職責，皇帝的尚書臺承擔壹些權利。梁武帝末年，霍光輔佐傅、大將軍，與、上官桀* * *領導群臣事務，說明中央決策已經離不開群臣案頭的支持。霍光、張安世決定廢昌邑王，《子同治韓健姬曉趙下帝》:“決定天下之光和，使田延年報丞相楊昌。開了又嚇，不知道說什麽好，我汗流浹背，我只是被動。”漢朝宰相汗流浹背，說明宰相早就“準備好了位置”。西漢末年，武帝在位時出現司馬、大將軍，通過尚書臺代替宰相承擔行政職責。漢元帝在位時宰相改名為“司徒”，漢初以來的宰相負責制名存實亡。
西漢末年的外戚政治萌芽於漢武帝末年，形成於趙、宣時期。外戚政治是皇權的畸形發展，在漢武帝時期得到了空前的推進。皇權是通過切斷外官再改實現的，皇帝的能力在其中起到了關鍵作用。問題是，並不是每個皇帝都像漢武帝和宣帝那樣有能力，而且許多連續的皇帝本身也是軟弱的。然而，皇帝不會將權力交還給外國官員。只有在內官的幫助下才能維持局面，而最便捷的手段就是在近親或宦官的幫助下維持。《資治通鑒·漢姬曉元帝》記載，漢元帝初年，“刺史所遣、史賢，長期向學語法。皇帝在位的時候病了，所以表現出他的長禮。中國人沒有外方，他是專家，值得信賴。他委托政府，無論大小，因為他表明了他的白決，所以有幸向朝鮮表示敬意。”宦官掌握尚書臺，能使廖白“尊物”，可見尚書臺在中央政治中的重要性。幸運的是，元帝之後，宦官的權力得到了控制，但西漢統治者並沒有亡羊補牢，外戚政治取代了宦官政治。漢武帝以後，傅逐漸成為壹個實權職位，權力高於宰相，掌管國家政務。漢成帝改宰相為“大司徒”，禦史大夫為“大司空”，正式將“福馬”列入三公行列。《漢書·王莽傳》:漢元帝皇後王，是壹個“父兄皆蒙元封王侯，居輔政，九王五大司馬”的家族。這種情況壹直發展到王莽最終取代漢朝。重建漢政權後，光武帝革除外戚政治，改革宰相制度。
漢光武帝用“剛柔並濟”的策略，解決了如何消除顯赫、虎視眈眈的權貴對皇權的威脅的難題，善待功臣，但絕不允許他們從政，同時限制外戚坐大。光武帝穩定局勢後，對行政體制進行了重大改革，剝離了三權的“全能”，用壹張辦公桌處理三權的日常事務，對外尊重三權，對內奪取其實權。三公本來就有“調理陰陽”的責任，現在卻拿這個責任來讓三公因為不利的天氣狀況而主動引咎退兵。就這樣，東漢的胡光在三公各地反復這樣做，但他什麽也沒做。三公沒有做好本職工作，權力逐漸轉移到尚書臺。尚書左，右仆射，校尉李思獨坐，成為實際行政負責人。這恐怕是漢光武帝始料不及的:他善待英雄，讓他們坐上了皇位，最終導致了東漢末年的軍閥割據；他沒有意識到的是，他的後代，除了明、張皇帝，都是短命平庸之輩。張帝死後，他的外戚上臺，年輕的皇帝看不慣外戚的囂張跋扈，就聯合宦官殺了他們，於是就輪到宦官專權了。王朝後期，內外矛盾激化，宦官把持政權，發動“偏安之禍”
東漢末年，《三國誌·魏武帝紀》說，曹操“革除三官，自居丞相，古之士也”。為了中央集權，曹操以自己為丞相，似乎提高了相對權力。但曹操以丞相為帝，相對權力實際上屬於尚書臺，而於迅以大臣為官。曹丕代漢後，曹魏政權廢除丞相，恢復三公官職。曹丕設“書監”，協助皇帝處理文書事務。皇帝已經感到書店的權力太大，對他沒有好處，所以他設立了壹個圖書監督來遏制書店。蜀漢時諸葛亮為丞相，諸葛亮《三國誌》:諸葛亮“開府治事”，“政事再細，由光定”，顯然是非常時期的變種，不符合三權遞減的趨勢。後有諸葛亮、蔣琬、費祎等。不再是宰相，但都擔任了尚書臺的職務或者記載了尚書的事務。
西晉時，東漢以來的強大勢力發展成為宗族的主宰，漢代的察舉制度被廢棄，九品鄭智制度被宗族變相利用，影響了官僚隊伍的構成和宰相的地位與出身。西晉時，秦漢宰相的更叠方式很多，不分出身，宰相的任免也逐漸由宗族控制，不可能冷。這時候，尚書臺的《尚書》錄就成了實際宰相，而刺史、監都因為靠近權力中心而成了實際宰相。此外，皇帝對尚書臺的權力壹直有所警惕，刺史、監都成了中央政壇的明星。子同治靳鑒姬氏祖武帝
《下篇》:荀虛《書久，專修保養。搬到尚書我很失望。人家有恭喜的，就說:‘拿我的鳳凰池，妳為什麽邪？’"。西晉時期，尚書、中書諸省逐漸形成，門下諸省也有所發展。東晉時，宰相壹職由王、虞、桓、謝等氏族把持，這些氏族壹般通過掌握地方軍政來使建康朝廷臣服，並任命自己的權貴為宰相。王導以建立元帝的功績擔任宰相。王敦用軍隊逼迫朝廷任命自己為丞相；於，的配偶，也迫使法院提交與軍隊；桓溫父子以荊州為根據地反叛朝廷。東晉十六國時期，整個社會動蕩不安。地方官員壹般以將軍的頭銜通過刺史來領導或指揮某國的軍事。作為國家最高軍事權力的“統領中外軍務”壹職，通常由宰相擔任，如前秦的王蒙，反映了非常時期軍政整合的需要。
南朝攻晉時，劉宋統治者提升了尚書、中書、門下三省的地位，提高了三省吾身的官階。三位總督雖然沒有宰相之名，但實際上都有宰相。南朝開國皇帝都是漢族出身(蘭陵蕭氏雖然是貴族世家，但魏晉以來很少有人入太閣)。皇族為了提高自己的社會地位，三封官銜，蔚然成風。皇帝也忌諱皇室坐大，不可能把實權交給三位，所以，三位就成了壹個頭銜，劉崧皇室的寶貝就是三位，連當這個官職都不可能。皇帝開始限制大臣的命令和仆人的射擊。為了控制大臣命令和仆射，劉《宋代傳》:皇帝把“錄大臣事”作為“錄大臣六事”，通過縮小錄大臣事的權限範圍加以限制；另壹項政策是提升中書省的地位。南朝皇帝為了限制宗族，用卑微的家族代替中書掌握中央機密。北朝、北魏、北齊采用南朝制度，三省在中央決策中的作用非常突出。北周最早實行周官制度，實際上是冠龍集團權力分配的體現。經過宇文護和北周武帝的中央集權，到稱帝的時候北周中央集權已經很充分了。隋文帝取代北周後，果斷廢除周官制度，以三省總督為宰相，正式廢除三公制度。
隋文帝以三省總督為宰相，完成了以三省宰相制度取代三品公制的歷史任務。自秦漢以來，三官並治已成為過去。三省總督齊聚省“府堂”，共商國家大政方針，宰相領銜集體化。宰相領導集體化的壹個特點就是宰相之間相互牽制，以達到分宰相權力，集皇帝權力的目的。隋代，由於尚書省是最高行政機構，尚書令權力過大，尚書令往往缺失，不授。在三省，決策在中書，討論在下省反駁，執行在上省。這種運行機制適應了隋朝和初唐的政治需要，有利於國家機器的良性運行。三省總督以前都是侍奉皇帝的宮闈官員，現在幾經發展取代三公成為天然宰相。但三省總督作為參議者可能還是大的，皇帝對尚書省的左右仆從尤其不放心。因此，楊迪和唐太宗對三省制度進行了改革，將尚書省的左右仆從排除在宰相群體之外。尚書省督作為政務大廳中的宰相，參與大政方針的決定，掌管尚書六部。他的權力和秦漢宰相非常接近，皇帝不得不采取空缺尚書令和仆從的辦法，讓尚書省督消失，從而決策和行政分離。尚書省巡撫到了唐高宗，最終被排除在宰相群體之外。隋初唐實行府兵制度。中央政府設立十六衛將軍來管理政府士兵。將軍負責政府軍的軍事和政治事務。政府軍士兵的武器和給養由兵部和房部控制調度，宰相有權過問軍政。隋朝高炯為尚書左仆射左後衛將軍，帶兵討伐突厥、平南陳，說明官龍統治集團宰相普遍掌握軍政，甚至直接帶兵打仗。唐玄宗時期，官軍制度被徹底破壞，中央政府在邊境地區實行募兵制，設立節度使。結果，中央政府對地方的控制力下降了。以前宰相們控制著南衙的濰坊軍，現在府兵名存實亡，北軍由宦官控制。南北山藥權力平衡傾向北亞，宰相行政由宦官把持。
隋唐與其他官員壹起參與中央決策，對三省相制改革產生了重大影響。隋唐時期，除了皇帝的親信，大部分都是低級官員。他參與中央決策的官員逐漸集中在中書、廈省等中書、廈侍郎。唐太宗時期，中書官兼省政府巡撫的官階為正。為了提高自己的宰相地位，唐太宗在《舊唐書·李記傳》中記載，太子李記“同中書之官”，又如《舊唐書·李靖傳》，使李靖“壹日三至省府之官”。尚書省巡撫退出宰相集團後，中書和廈門省的運作逐漸合而為壹，皇帝往往缺少中書令，不肯給輔佐。通常由中書侍郎、廈門侍郎、中書三品為宰相。這樣，政務大廳的決策就不再是三省總督的議事，而是“中書門”(武則天將政務大廳改為“中書門”)其他官員和宰相的議事。裴炎把議事廳從門下省搬到中書省，雖然只是為了自己的方便，但卻體現了中書省在議事廳的崛起。唐初的宰相多為關隴集團成員，集團核心人物出關入相，不受文人武士限制。方以為相，李靖為將。武則天鎮壓關龍集團後，科舉士人成為官僚政治的主要來源，宰相壹職逐漸被科舉士人控制。
唐玄宗統治時期，宰相人數壹般為二至三人，但不超過四人。唐玄宗為了使宰相們有效地處理政務，常常把他們中的壹個人作為壹省的總督，其他人作為壹省的輔佐官，於是就有壹個人掌管“中書門”，開了北宋副宰相的先河。安史之亂後，翰林學士作為皇帝的私人秘書，在中央機制中的作用日益突出。翰林學士大多出身科舉，被稱為“內相”。北宋時，宰相大多由翰林學士提拔。自中唐以來，中書令、侍中常頒英雄或封臣。德宗初年，中書令、侍中升為二等，中書三等不再使用。宰相壹般是中書侍郎、門下侍郎。唐朝後期，宦官勢力惡性膨脹，宦官控制北方軍隊，廢帝，隨意選丞相。唐憲宗時期設立的唐使逐漸被賦予參與軍政的實權，宰相參與軍政的傳統權力被讓渡。五代時，中央政府設立樞密院，掌管軍政。北宋時，宰相掌管軍政的權力，被知樞密院的明名正式剝奪。
北宋中央政府軍政、民政、財政三權分立，宰相的地位和權力被嚴重削弱。宰相的財權在唐朝就已經分離了。由於國家支出的增加，掌管財政的鹽、鐵、支出、轉運，逐漸擔負起整個國家沈重的財政責任。《子同治吉劍唐德宗壹世》:“楊炎停止支出轉運，命財務室、倉廩室代之。我攢了很久的工作，眼觀六路耳聽八方。我舉不起來，世界上什麽都沒有。”這時，花錢和轉賬的責任不再歸尚書省財務室管轄，楊炎逐漸形成了便於行政的管理制度。既然財政部難以治理花錢和轉賬，宰相就需要花錢和轉賬，宰相的財權就無形中被轉移了。北宋建立之初，後周的範雎、王璞等宰相迫於形勢，擁立宋太祖為皇位。雖然他們仍然是總理，但他們變得小心翼翼。宋太祖利用這壹形勢，阻止範雎和王璞了解樞密院，剝奪樞密院的軍政權力。壹般宰相不擔任唐朝。財權從宰相管理的戶部分離出來，置於三司之下，宰相只管民政。到了宋代，皇帝取消了宰相“坐而論道”的制度，《泗水故事》中記載了宋太祖和王璞利用樊噲的粗心大意，卸去了宰相的位子。這個小細節讓宰相失去了官員達不到的待遇，宰相和官員都要站著和皇帝商量。為了防備趙普的自負，宋太祖設置了“參政”作為宰相的副手。後來參政和宰相“天天學印留課”，所以宰相的人民政權也被分割了。到了宋代，皇帝獨攬大權，大臣們只是交接，官員們並不掌管，於是皇帝集權到了前所未有的程度。北宋相對權力受到限制，行政上受到平掌內部政治和參知政治的制約，難以對皇權構成大的威脅。北宋中期，中央官制有所改革，但並沒有改變宋初以來的格局。
南宋還有壹種情況。宋高宗是從任命秦檜為左膀右臂才知道樞密院的，宰相又壹次掌握了軍事政權，所以權臣擅權是必然的。南宋時，有、韓翊、史、賈思道等。都把宰相和樞密院壹樣看待，而宰相和唐朝使節只是說明湘軍有多弱，湘軍應該是假唐朝使節。
元朝建立後，中書省掌管全國行政，實際上繼承了金代的尚書省制度。秘書處由王儲領導，不負責具體的政府事務。中書省左右丞相、平章政事、左、右丞、政事都是宰相。元朝疆域遼闊，是前代所不及的。負責管理如此遼闊土地的中書省，也是上壹代人望塵莫及的。元代中書省相當於隋唐的尚書省。中書省左右丞相代表丞相政務的權力，甚至比隋、唐初尚書省左右仆從的權力還要大。這其實是宋朝以來的壹個變化。元代中書省的左右丞相常由蒙古士人擔任。元代中書省宰相掌管全國最高行政，沒有隋唐三省的約束和分權，也沒有宋代宰相的嚴格分權。隋唐兩宋宰相制度的這種反應不可能長久。難怪朱元璋堅持限制中書省。到了元代，出書省外，樞密院管軍政。這種劃分繼承了宋代以來的傳統。元朝十壹省作為最高的地方行政機構，是各省在中國的派出機構，但各省都有壹套完整的組織，對中國各省起到制衡的作用。
明初，元制受到沖擊，中央政府設立中書省。明初地方權力集中在中書省，中書省權力上升，於是出現了相對權力與皇權的矛盾。殺了胡，廢除了中書省宰相，並下令以後不得再有宰相。分析權屬於中書省六部尚書，提高了尚書的級別，六部尚書直接對皇帝負責。政務完全由皇帝自己決定，皇帝承擔宰相責任。但是，皇帝畢竟是人，不是機器，表面上什麽都可以自己做，但是皇帝馬上就煞費苦心了，皇帝必須有人幫他。六大臣本來是被勒令投降的，現在過於依賴他們會讓他們成為六丞相。明太祖自然不會讓六部尚書坐大，只好采取折中的“四輔”幫他處理皇位，選擇殿閣大學士作為顧問。明成祖與壹名大學生壹起參與了機車的維護，這名大學生在故宮工作，經常在田字宮下服役。人們避開首相的名字，稱之為“內閣”。到了明朝中期，內閣有了宰相的實權，內閣宰相赫然是真正的宰相。從上面可以看出，自唐宋以來，宰相都是翰林學士，到了元代，由於出身特殊，都是蒙古秀才。明代內閣擔任皇帝的私人秘書，殿閣大學士隸屬翰林學士院，宰相的秘書色彩日益凸顯。明代廢除宰相後，重要官員的任命由吏部提拔，皇帝直接任免，從而取消了隋唐以來宰相參與六品以上官員任免的權力和責任。明代內閣通過“草擬票”掌握“廷退”，但這種方式在制度上屬於皇帝的權力。內閣作為天皇的私人秘書，並不是正式的官僚機構。內閣掌握著首相的實權，主要體現在參與中央決策。內閣對決策的無名參與已經削弱到只有參謀顧問可用的地步。
清朝中央集權的顯著事件是雍正設立“軍機室”(後改名為“軍部”)，原本是作為清朝對抗西北的辦公場所，因為方便皇帝集權，壹直沒有廢除。軍務大臣沒有決策權，完全服從皇帝的意誌。因為軍務大臣參與軍務的商議和溝通，掌握了內閣的實權。在清朝，內閣長官和首席軍事部長沒有決策權，只有議事顧問的權力。到了清朝，宰相的權力被徹底剝奪，皇權到了無以復加的地步，宰相制度走到了盡頭。
縱觀歷史，皇帝切斷相位權力的主要手段概括如下:
(1)宰相任期縮短，宰相更換頻繁，使得任何宰相威望不高，不易掌權。
(2)將壹部分相對權利劃給另壹個部門，這個部門與皇帝的關系比宰相更密切，便於皇帝控制。比如漢武帝把壹部分相對權力放在尚書臺，或者以外戚為官將軍領導外朝，宰相只能被動。
(3)逐步用其他機構取代相對權力，這些機構由於地位低，不容易獲得權力。比如漢光武帝用尚書臺代表三公的日常事務，宰相卻成了德高望重的大臣的榮譽待遇，卻沒有實權。
(4)增加宰相數量，使其相互牽制，使沒有宰相能對抗皇帝。比如隋唐時期，很多宰相為了決策權經常互相沖突，嚴重影響了軍務的解決。
(5)設立新的機構，使之與宰相並重，削去宰相的權力，使之相互牽制，從而達到牽制權力的目的。比如北宋的三權分立。
(6)宰相被廢，皇帝獨攬大權。例如，明太祖廢除了宰相，雍正帝設立了軍部。
除了正規途徑，皇帝還怕宰相的權力危及自己。他經常用外戚和宦官來牽制宰相，權力被削弱，宦官卻當上了宰相。皇帝要處理外戚和宦官，結果政局不穩。皇權取代相對權力是必然趨勢。壹方面，皇權和相對權力相互制約甚至變化，皇權對相對權力的剝奪是大趨勢，而相對權力的增長往往以壹種非正常的趨勢存在。另壹方面，相對權力的減少與社會經濟發展的上升趨勢密切相關。社會經濟的發展增加了國家行政部門的數量，新增加的職能部門往往脫離總理的控制獨立行使權力，使總理的權力沒有增加，相對被削弱了。西漢朝廷官員權力的上升，實質上取代了壹些新增行政部門的權力。唐代鹽鐵使的設立是出於行政管理的需要。但這些權力並不在總理的職能範圍內，而是以獨立於總理管轄範圍之外的形式滿足社會經濟發展的需要。通過設立新的職能部門，君主可以輕而易舉地將新的行政權力分配給自己，從而使宰相的權力在本質上被無情地削弱。所以每壹次社會經濟的發展都標誌著總理權力的削減。
壹次又壹次的鬥爭在壹次又壹次的動蕩中結束，皇帝實現了前所未有的中央集權，宰相制度成為權力鬥爭的殉道者。