《東周列國誌》為明代長篇白話歷史演義小說。這是古今中外時間跨越最長，人物最多的壹部小說，描寫春秋戰國時代“列國”故事。關於 “列國”故事的平話，最早產生在元代。明代嘉靖、隆慶年間，余邵魚（字畏齋）撰《列國誌傳》。明末馮夢龍加以改編，凡余邵魚疏忽或遺漏的地方，都根據史書作了訂正，藝術上也有顯著的提高，改名為《新列國誌》，***108回。清代乾隆年間，蔡元放（名界，號七都夢夫、野雲主人）又作了壹番修改，並加了序、讀法、詳細的評語和簡要的註釋，改名為《東周列國誌》。
《東周列國誌》寫的是西周末年（公元前789年），至秦統壹六國（公元前221年），包括春秋、戰國五百多年間的歷史故事，內容相當豐富復雜。《東周列國誌》所敘述的歷史，正是這樣壹個時代，所有的故事，都是在這樣壹個大背景下展開的。其中敘寫的事實，取材於《戰國策》、《左傳》、《國語》、《史記》四部史書，將分散的歷史故事和人物傳記按照時間順序穿插編排，冶為壹爐，成為壹部結構完整的歷史演義。秦漢前的壹些史家為了某種原則立場，對歷史事件的敘述和評價，有時會隱而不言，把意思深藏在記述的文字中，沒有壹定見地的人，很難發覺，更談不上理解了。這部書的通俗之處，正是將那暗礁壹樣的文字弄得水落石出，大家壹看便心知眼明，種種是非善惡，忠好智愚，畢露於光天化日之下。這是作者編寫此書的用意，也是他們對後人的貢獻。
這部書不同於三國演義或者其他歷史演義，他最大的特點莫過於貼近史實，無論是真人真事還是神話故事，只要史書上有記載的，它基本都照搬，這壹點從文學創作的角度上來說也許略顯不足，但對於全面深入了解東周歷史卻是十分可貴的。