公元前231年，韓信出生在江蘇淮陰的壹個平民家庭。他家很窮，生活非常拮據。成年後，韓信的脾氣越來越放縱。他既不是官員，也不是商人。相反，他整天背著壹把劍在街上走來走去，經常被嘲笑。母親去世後，韓信沒有錢辦喪事，只好找壹個高大寬敞的地方安葬。從此韓信壹個人，過著壹個人吃飽全家不餓的生活。
不過，韓信的生活還是不錯的。他被亭長養活了幾個月，然後被壹個洗衣女工送飯。雖然他們的出發點不同，但韓信畢竟不餓。即便如此，韓信還是每天在街上遊蕩，沒有壹份正經的工作，引起了無數的流言蜚語和白眼，尤其是惡少們。他根本看不起韓信這個壹文不值的“廢物”。
有壹天，流氓們糾集了壹幫朋友，把韓信堵在大街上。他先看了看韓信，然後對他說:“妳看看妳，妳都這麽大了，還整天帶著劍。我不知道，我以為妳是個了不起的人，其實妳是個懦夫！有本事妳就用劍捅我，沒本事妳就往我胯下鉆。”後來韓信當眾下了惡少的褲襠，史稱“胯下之辱”。
其實韓信的選擇是極其正確的。《史記·淮陰侯列傳》記載:“所以誰信誰，俯身爬行。城裏人都笑了，覺得很尷尬。”從“該看”三個字可以看出，韓信在審時度勢。對於韓信這種有誌之士來說，面子是最不值錢的東西，這壹點和劉邦頗為相似。如果韓信沒有壹刻忍住，壹怒之下拔劍，恐怕他承擔不起任何後果。
許多年以後，項羽自殺而死，劉邦得天下，韓信被立為楚王。到了楚國，韓信派人把當年給他送飯的浮母找來，給她生了壹個“女兒”。他還派人去請了亭長，只給了他壹百塊錢，說他是個小人，自始至終做了壹件好事。最後，韓信找到了那個讓他忍辱負重雙腿的惡少，他要好好算算這筆賬。惡少們壹見韓信，臉色發白，磕頭如蒜，苦苦哀求。
韓信笑道:他把惡少扶了起來。沒有報復他，反而讓他當了中尉，相當於城防司令。他對在場的將軍們說:“這是壹個堅強的人。他羞辱我的時候，我本來可以殺了他，但是殺了他我不會出名，反而會失去前途，所以我忍了。”(《子·同治劍卷·Xi·漢·三際》):此壯士也。當妳侮辱我，我寧願不殺惡？殺無名，所以忍。)
其實韓信這麽做有兩方面的考慮。第壹，顯示人的能力；第二，為了以後更好的復仇，畢竟殺壹個他手下的軍官遠比殺壹個平民出名，妳說呢？