根據西遊記原著，唐僧必須經過八十壹難的生死考驗才能獲得真經。然而，只過了八十難，唐僧就從靈山趕到了佛經，四人高高興興地踏上了歸途。觀世音菩薩查災書的時候發現還有壹個難點，於是讓唐僧和他的徒弟掉進通天河被老頭(Yuá n)折磨，也是對當年渡河伏筆的回應。
胡適認為這個所謂“最後的困難”太牽強，太生硬。原書第九十九題是“九九數魔後，三條線全是道根”，胡適劃掉了，改成“觀音書添壹難”。
胡適寫了什麽？換句話說，觀音覺得很難，於是命令大力士追上正在護送唐僧師徒的金剛，讓金剛把唐僧師徒從雲端打下來。
師徒落地後，大家都很迷茫。只有孫悟空看透了真相，但他什麽也沒說。他只是說金剛回去了。我們自己問路吧。
待的地方是壹條河，不是通天河，是嘎加河。通過詢問壹位老人，唐僧得知這裏是天竺婆羅洲之地，這裏最著名的佛塔叫“三獸擋波”，是如來佛成佛前焚身供養神靈的地方。
唐僧聽到“三獸擋浪”這個名字，非常高興。他趕緊整理好外套和帽子，朝拜塔上，叫上三個徒弟壹起朝拜。禮拜結束後，唐僧謝過老人，說機會難得，今晚就在塔裏打坐壹晚。唐僧回過頭來，高興地對三個徒弟說:“徒弟啊，誰料到我們從雲端掉下來，卻遇到了這意想不到的命運！”
八戒笑道:“師父，妳老祖宗的骨塔，妳壹定聽說過吧？”沙僧和悟空異口同聲道:“師父，這古塔有何因緣，讓妳老人家如此歡喜！”
妳沒看見這裏有三座塔嗎？這就是西域地理中著名的三獸塔，又名月玉兔塔。這三種動物是壹只兔子、壹只狐貍和壹只猿。中間有兔塔，兩邊有狐塔和猴塔。在成佛之前，我佛轉世為大白兔，在樹林裏修行菩薩。他有兩個同伴，壹只狐貍和壹只猿猴，受他啟發，壹起在樹林裏修行。
壹天，天帝決定測試他們的修行，於是他下凡成為壹個老人，來到了樹林。看到老人形容枯槁，步履艱難，三只動物都來問他怎麽了。老人說，我快餓死了，我來找妳要點吃的。
於是三只動物讓老人坐在樹下，然後它們都出去給老人找吃的。狐貍先回來了，嘴裏叼著壹條新鮮的鯉魚。猿猴也回來摘了壹堆新鮮水果。只有小白兔空手而歸，羞愧難當。
老頭說，狐貍哥哥和猴子哥哥都找回了東西。兔哥不給點什麽嗎？
白兔聽了，對同伴們說:“敢不敢麻煩兩位兄弟給我收集壹些幹柴，生火。我有自己的美食招待客人。”
狐貍猿出去找了些枯枝敗葉，生起了火。白兔見火焰正旺，便對老人說:“我慚愧無能，救不了妳的餓。現在我為我丈夫的飯奉獻我的身體。”
說完，就跳進了火海。這時，老人恢復了神的真身，迅速將兔身從火焰中擡起，嘆息不已。天帝曰:“舍己救人，才是真菩薩。我想讓世界永遠向他的品格致敬。”
天帝說完，壹手抓住須彌山的山頂，撕下半個峰來做他的毛筆。壹只手抓住了月亮，做了他的粉筆書，於是他在月亮上畫了壹只玉兔的形狀。至今月中有玉兔，就是這麽起源的。後人天竺人為紀念玉兔自焚的故事，在此建塔紀念，就是“三獸擋浪”。
唐僧講完故事，眾弟子無不歡喜贊嘆。那天晚上，幾個徒弟拿著掃帚到塔上獻祭。當我們到達頂樓時，明月已近天頂；遠遠望去，嘎嘎河成了閃亮的銀河；四野寂靜，但有壹片巨大的銀霧，壹個塵埃的世界浮現出來。唐僧並沒有感到驚訝。沙僧悟空瞪著自己，連八戒也搖頭跳舞。
唐僧已經走累了，就靠著石欄坐在塔頂上。坐了壹會兒，他舍不得離開，就吩咐徒弟們先下去守經，在塔下的洞門口歇息。他想在塔上坐壹次，然後安頓下來。
弟子下去後，唐僧聚精會神地打坐。正在中途，忽聽得空中有人高喊:“聖僧，隨我來，定壹案！”他覺得自己的身體升到了空中，跟著那人來到了月光下的平陽。
他定睛壹看，只見千奇百怪的鬼，有的是人形，有的是獸臉，有的完全是獸形，有的是九頭，大多渾身是血，頭破腳斷，四肢殘缺。
這些鬼看到唐僧的到來，立刻掀起軒然大波。瞬間，鬼哭狼嚎，四面八方齊聲高喊:“唐僧，還我壹命！”
唐僧不禁膽戰心驚。我聽見同伴低聲說:“聖僧，不要慌。這些鬼都是聖僧取經途中遇到的大大小小的妖魔。他們被打死在金箍棒和鈀釘下，卻因為不收天不理地而無法超度。現在他們在藏王和菩薩的命令下聚集在壹起求唐僧的命，聖僧在如何處理這個案子上壹定有自己的平衡。小神已受法教解釋明白，暫退。”說完，那人壓了壓雲頭，把唐僧送上壹個石臺，飛走了。
唐僧看著半空中的幾萬只哀嚎的鬼，聽著淒慘的叫聲。他的恐懼已經完全變成了同情。他想到了今天舍身的小白兔的故事，想到了佛教“大慈大悲”的教訓，想到了這個身體本來就是四個偶然的和諧，現在已經沒有了牽掛。打定主意後，他鎮定了壹下自己，舉起雙手放在石臺上，要求眾鬼安靜。
唐僧道:“朋友們！貧僧並不是舍不得這壹身臭皮。第壹，他無法相信這些骨頭和壹袋血肉真的有延年益壽的神奇功效。其次，貧僧奉命求經，未得取經不敢輕易舍命。現在貧僧取得了大乘經典，三個弟子可以送回大唐分發。今天難得有很多朋友在這裏。這個臭袋子應該給大眾，因為它承載著別人的愛。只願洞主、當地各路妖魔鬼怪早日擺脫地獄苦海，升天福佑！”
唐僧說完，數萬鬼舉手歡呼，聽到的都是“那就不客氣了”、“感謝布施”、“快吃唐僧肉”。
先是唐僧咬破右手中指，寫下血書，藏起來給唐王和他的弟子們看。然後他拿出壹把17年沒用過的刀，開始從左腿上切下壹塊肉。他用刀尖挑了起來，遞給了身邊的鬼魂。他笑著說:“這是唐僧的肉，可惜不多。請吃壹口。”
壹個小惡魔接過來，咬了壹口，傳給了第二個人。這時，唐僧切下了第二塊肉。這些山妖怪物被唐僧的大悲心所感動，但他們也講禮貌。每個人只吃了壹小口，他們沒有爭論多或少，也沒有爭論胖或瘦。吃肉的慢慢散開，讓不吃肉的擠進去。唐僧被壹片壹片的砍斷，鮮血順著石臺流下，眼前成了壹灘血。壹些魚腥味的烏龜，跟著老太太，在血池裏喝了血。蜜蜂、黃蜂、類毛、奶牛、打蠟、蜻蜓等。還飛來吸血。
唐僧把身上的肉都割了下來。看，只剩壹個頭了，右手還沒砍。說也奇怪，唐僧看到這幾萬個餓鬼吃得起勁，嚼得津津有味的時候，心裏只覺得高興，並不覺得痛苦。
那時，滿月即將落下。長河的對岸，月光平平地照在孤獨和尚的頭上，那頭上的黑影有幾百裏長，在萬鬼之上晃來晃去。突然我聽到空氣中有個聲音，“好！是真菩薩！”
唐僧擡頭壹看，世界壹片光明，所有的鬼都不見了。
唐僧從大夢中醒來，定睛壹看，發現自己坐在三獸塔頂端的石柵欄上，壹動不動。壹擡頭，就看到月亮要落山了，太陽要起來了。他伸手摸了摸自己的腿，卻沒有割傷和摳傷的痕跡。
他很驚訝:我是不是上課中途做噩夢了？當他驚魂未定的時候，他聽到了樓下的腳步聲。悟空和八戒上來，八戒大叫:“師父好了嗎？快天亮了。”唐僧很高興，站起來和他們壹起下去了。
當他從塔上下來時，看見沙僧牽著壹匹龍馬和八個大金剛站在他身旁，異口同聲地向唐僧道喜:“恭喜聖僧壹夜之間在西方勝訴，果然是99年的災難！壹念無量慈悲，萬佛菩薩同時贊。恭喜恭喜！”
吃壹塊唐僧的肉，五萬九齊上天。夢就像電和泡泡，壹切都是這樣。唐僧用自己的肉身，超度了這些鬼，問了問題。畢竟整本書寫的都是想吃唐僧肉最後吃了。不是吃的，是唐僧自己切的，自己餵的，慈悲為懷，舍身成佛。
——以上是本人摘抄的簡化本，原文收錄於《胡存》。胡適改寫的這個結局極其悲慘。可以說，胡適在古代小說考證上對《西遊記》的廣泛用心和勤奮是絕無僅有的。他對現代《西遊記》的研究做出了劃時代的貢獻。