內容簡介：
作品采用第壹人稱的視角敘述。主人公是壹名作家，認識了思特裏克蘭德壹家。這個家庭看上去美滿幸福，但是思特裏克蘭德先生總是顯得缺乏活力。不久之後思特裏克蘭德離開了家庭，去了巴黎，決心尋找自己的“藝術”。
主人公找到思特裏克蘭德，他決心掙紮出這種生活。思特裏克蘭德太太後來找到了謀生的技能，過得很好。五年之後主人公在巴黎見到了思特裏克蘭德，他過得窮困潦倒，但是依然沈浸在自己的夢想中，從未覺得後悔。在追求藝術的過程中，他的才能也漸漸得到認可。
後來思特裏克蘭德決定拋棄文明生活，來到了接近原始的南太平洋群島的塔希提島，與主人公偶然相逢。思特裏克蘭德娶了壹名土著姑娘，並且生了三個孩子，度過了三年短暫的幸福時光。
後來孩子們死了，他也得了麻風病。最後在失明的時候在墻上完成了壹幅力作。土著妻子埋葬了他，並且遵照他的遺願，把他的遺作予以銷毀，盡管主人公惋惜不已。而主人公也在他的繪畫中理解了他的追求。