《堂吉訶德》的產生是壹個時代的產物。光復戰爭後，西班牙顛覆並驅逐了阿拉伯人的統治，完成了國家的統壹。同時，依靠其龐大的騎士隊伍，西班牙稱霸歐洲，遠征美洲，從而創造了西班牙的“黃金世紀”。這壹時期，西班牙文學也十分繁榮，田園小說、流浪小說、騎士文學、戲劇相互競爭。騎士文學在西班牙風靡壹時，各種作品層出不窮。騎士文學對於突破中世紀神學禁欲主義的束縛，解放人性具有重大的進步意義。
然而，隨著封建經濟的解體和火槍、火炮的軍事用途，騎士文化越來越落伍。到了15世紀，開始出現壹批搶劫房屋、掠奪物品的強盜騎士，騎士文學開始越來越低俗。塞萬提斯在世時，仍有五六十部粗制濫造、荒誕不經的騎士小說在西班牙流行。正因如此，塞萬提斯決定創造堂吉訶德，“徹底摧毀騎士文學的領地”。他以騎士為主角的寫作形式，漫畫了騎士制度和騎士精神。
《堂吉訶德》利用文學形式深刻而生動地揭示了這壹矛盾，可以說是淋漓盡致，讓每壹代人都覺得這是真的，都認同這壹點。其次，塞萬提斯早在17世紀就寫了《堂吉訶德》，可以說是現代小說第壹人。由於他是第壹人稱，他的《堂吉訶德》對西班牙文學、歐洲文學乃至整個世界文學都產生了不可估量的影響。所以，這樣的作品到時候不僅會被翻譯成多種語言。《堂吉訶德》就是這樣壹部作品。塞萬提斯寫《堂吉訶德》時，反對情節荒誕的騎士小說及其對人的不良影響。在《堂吉訶德》中，塞萬提斯批判了時代的罪惡，揭露了批判社會的醜惡現象。另壹方面，他歌頌了除暴安良、懲惡揚善、扶貧濟弱的良好品德，歌頌了黃金世紀的社會理想目標。
《堂吉訶德》作為壹部典型的殖民文本，產生於西班牙“黃金時代”的巔峰時期，小說主人公遊俠的基本目標是在海外建立殖民統治。堂吉訶德第壹次旅行失敗後，他用這個神話引誘窮鄉僻壤的農民參加作者導演的殖民冒險:“堂吉訶德講了很多，說服了他，並許了願，於是這個可憐的家夥決定和他壹起出去，做他的侍從。唐吉訶德也對他說過這樣的話:他可以放心跟自己出去，因為他可能會有意想不到的奇遇，轉眼間征服島嶼，讓他做群島的總督。