申子平聽了，方才放下心來，說：?我這兩只腳還是稀軟稀軟，立不起來，怎樣是好?眾人道：?妳老不是立在這裏呢嗎?子平低頭壹看，才知道自己並不是坐著，也笑了，說道：?我這身子真不聽我調度了。?於是眾人攙著，勉強移步，走了約數十步，方才活動，可以自主。嘆了壹口氣道：?命雖不送在虎口裏，這夜裏若再遇見剛才那樣的橋，斷不能過!肚裏又饑，身上又冷、活凍也凍死了。?說著，走到小樹旁邊，看那驢子，也是伏在地下，知是被那虎叫嚇的如此。跟人把驢子拉起，把子平挾上驢子，慢慢價走。轉過壹個石嘴，忽見前面壹片燈光，約有許多房子，大家喊道：?好了，好了!前面到了集鎮了!?只此壹聲，人人精神震動。不但人行，腳下覺得輕了許多，即驢子亦不似從前畏難茍安的行動。
那消片刻工夫，已到燈光之下。原來並不是個集鎮，只有幾家人家，住在這山坡之上。因山有高下，故看出如層樓疊榭壹般。到此大家商議，斷不再走，硬行敲門求宿，更無他法。
當時走近壹家，外面系虎皮石砌的墻，壹個墻門，裏面房子看來不少，大約總有十幾間的光景。於是車夫上前扣門。扣了幾下，裏面出來壹個老者，須發蒼然，手中持了壹技燭臺，燃了壹枝白蠟燭，口中問道：?妳們來做甚麽的?申子平急上前，和顏悅色的把原委說了壹遍，說道：?明知並非客店，無奈從人萬不能行，要請老翁行個方便。?那老翁點點頭，道：?妳等壹刻，我去問我們姑娘去。?說著，門也不關，便進裏面去了。子平看了，心下十分詫異：?難道這家人家竟無家主嗎?何以去問姑娘，難道是個女孩兒當家嗎?既而想道：?錯了，錯了。想必這家是個老大太做主。這個老者想必是他的侄兒。姑娘者，姑母之謂也。理路甚是，壹定不會錯了。?霎時，只見那老者隨了壹個中年漢子出來，手中仍拿燭臺，說聲?請客人裏面坐?。原來這家，進了墻門，就是壹平五間房子，門在中間，門前臺階約十余級。中年漢子手持燭臺，照著申子平上來。子平分付車夫等：?在院子裏略站壹站，等我進去看了情形，再招呼妳們。?
子平上得臺階，那老者立於堂中，說道：?北邊有個坦坡，叫他們把車子推了，驢子牽了，由坦坡進這房子來罷。?原來這是個朝西的大門。眾人進得房來，是三間敞屋，兩頭各有壹間，隔斷了的。這廠屋北頭是個炕，南頭空著，將車子同驢安置南頭，壹眾五人，安置在炕上。然後老者問了子平名姓，道：?請客人裏邊坐。?於是過了穿堂，就是臺階。上去有塊平地，都是栽的花木，映著月色，異常幽秀。且有壹陣陣幽香，清沁肺腑。向北乃是三問朝南的精舍，壹轉俱是回廊，用帶皮杉木做的闌柱。進得房來，上面掛了四盞紙燈，斑竹紮的，甚為靈巧。兩間敞著，壹間隔斷，做個房間的樣子。桌椅幾案，布置極為妥協。房間掛了壹幅褐色布門簾。
老看到房門口，喊了壹聲：?姑娘，那姓申的客人進來了。?卻看門簾掀起，裏面出來壹個十八九歲的女子，穿了壹身布服，二藍褂子，青布裙兒，相貌端莊瑩靜，明媚閑雅，見客福了壹福。子平慌忙長揖答禮。女子說：?請坐。?即命老者：?趕緊的做飯，客人餓了。?老者退去。
那女子道：?先生貴姓?來此何事?子平便將?奉家兄命特訪劉仁甫?的話說了壹遍。那女子道：?劉先生當初就住這集東邊的，現在已搬到柏樹峪去了。?子平問：?柏樹峪在什麽地方?那女子道：?在集西，有三十多裏的光景。那邊路比這邊更僻，愈加不好走了。家父前日退值回來，告訴我們說，今天有位遠客來此，路上受了點虛驚。分付我們遲點睡，?預備些酒飯，以便款待。並說：?簡慢了尊客，千萬不要見怪。?子平聽了，驚訝之至：?荒山裏面，又無衙署，有什麽值日、退值?何以前天就會知道呢?這女子何以如此大方，豈古人所謂有林下風範的，就是這樣嗎?到要問個明白。?不知申子平能否察透這女子形跡，且聽下回分解。