施耐庵，原籍江蘇興化。他出身船家，家境貧寒。童年時隨父至蘇州。13歲時在蘇州附近的滸墅關讀書。二十九歲時中舉人，30歲赴元大都會試，結果落第。經友人推薦，到山東鄆城任訓導。在山東他遍搜梁山泊附近有關宋江等人的英雄事跡，熟悉了山東的風土人情。施耐庵35歲考中進士，到錢塘任縣尹。但只當了兩年，便因與當道權貴不合，憤然懸印回到蘇州。張士誠農民起義隊伍占據蘇州以後，施耐庵投筆從戎，為張士誠的幕僚，這使他熟悉了農民起義軍的軍營生活和許多起義軍首領。後發現張士誠等首領日益驕逸，料日後必敗，隨後離開張士誠部，隨居在常熟河陽山和江陰祝塘壹帶以教書為生，並潛心創作《水滸傳》。張士誠失敗，朱元璋在蘇州搜捕有關人員，施耐庵只得為避禍而回到蘇州，到現屬大豐市的白駒鎮定居，並繼續《水滸傳》的創作。
傳說施耐庵寫《水滸傳》，有壹段時間是在壹座小樓上。他有壹個習慣，當寫作思路壹時堵塞時，就情不自禁地“嘖嘖”有聲。他家養了壹條小狗，當它聽到主人“嘖嘖”時，就以為是喚它吃食，連連跑上樓來。施耐庵壹見，他咂嘴，狗上來；他跺腳，狗下去。時間壹長，那塊樓板竟被跺斷，小狗也因找不到食物而餓死了。
《水滸傳》書成後，民間廣為傳閱。朱元璋看到此書後很生氣，很快施耐庵被捉，關進刑部天牢。後來在劉基的幫助下，托病就醫被釋放，由其弟子羅貫中接到淮安暫住養病，並繼續整理《水滸傳》。不久施耐庵去世，遺體安葬在淮安，後遷移到興化白駒場施家橋。 希望支持，謝謝嘍！！！！