長安三萬裏講的是在安史之亂中，李白、杜甫、高適、王昌齡等詩人都有過驚濤駭浪的人生際遇，
電影也圍繞著具體的人展開故事，用小切口講述大歷史。長安三萬裏以唐代歷史為背景，講述在安史之亂爆發後數年，吐蕃大軍攻打西南。大唐節度使高適交戰不利，長安岌岌可危。
閑守孤城的高適向監軍太監回憶起自己與李白的壹生往事。進而展現壯美的大唐盛景和高適、李白、杜甫等詩人們的豪情壯誌以及唐詩流傳千年的經典魅力。
長安三萬裏以唐代歷史為背景，通過高適視角，講述了其與李白的壹生情誼，以及兩人與大唐群星交匯的動人故事。青年高適、李白初次相遇，在壹場緊張刺激的槍劍對決中“不打不相識”，心懷理想的兩人，立誌壹起實現人生抱負，由此開啟了彼此間壹生的故事。
而在“望長安”版海報中，近處騎白馬的高適與稍遠處手舉酒杯的李白領銜的大唐群星壹道遙望恢弘的大唐盛景，暗合《長安三萬裏》片名，“長安”便是大唐群星的理想之地，而“三萬裏”便是他們與心中理想的距離。
從長安城的繁華盛景、到江南月夜的詩情畫意、再到邊城戰場的金戈鐵馬。長安三萬裏展示了影片中多個不同地域，呈現出多面及立體的大唐風貌，也讓主人公高適、李白的人生經歷更顯波瀾壯闊。
長安三萬裏的敘事策略
《長安三萬裏》故事始於安史之亂後危機重重的邊塞之地。彼時監軍程元振為證高適的忠義愛國之心，引其回憶自己與李白的壹生。
至此，主線劇情在“莫愁前路無知己，天下誰人不識君”壹詩中展開。古與今、虛與實壹同構築出了大唐由盛轉衰的歷史，而其間的真真假假、萬般變化也自由後世評說。如此安排，既給足了觀眾參與感，又增添了影片的傳奇性。
《長安三萬裏》的虛實相交之感主要源自其獨特的回憶敘事視角。影片采用雙男主敘事模式，借由晚年高適之口，回溯他與李白的壹生，並以二者友情作為契機，闡述大唐由盛轉衰的歷史。第三人稱敘述視角，賦予影片壹種間離效果