這本書主要講述了美國作家梭羅，在瓦爾登湖獨自生活的思想感悟，所以他不是壹本小說，更像是壹本文集，講述了作者自己的壹些思想。《瓦爾登湖》由18篇文章組成。在四個季節的過程中，詳細記錄了梭羅內心的欲望、沖突、失望和自我調整，以及調整後重新燃起欲望的復雜心理歷程。經過幾個循環，它終於實現了。它表明作者用它來挑戰他個人甚至整個人類的邊界。但這種挑戰並不是實現自我價值的無限希望，而是受傷後恢復的無限力量。
作者描述了他自給自足的生活，以及他與農民和鄰居的交往。正是在這樣的親身經歷和交流中，作者了解了農民生活的艱辛，批評了富人的奢侈生活，認為“大多數奢侈品，大多數生活的舒適，不僅是不必要的，而且極大地阻礙了人類的進步”。然後，還描述了他所居住的霍維爾的“真正魅力”。在文章的開頭，作者對鄉村進行了想象和耕耘。作者展示了美麗的鄉村風光。在這樣壹個地方，作者意識到“無論我們是生是死，我們只追求現實”，而現實才是人生應該追求的。
又論述了自己對閱讀生活的看法。他認為“讀壹本好書，即以現實的精神讀壹本真正的書，是壹種高尚的訓練”。生活可以加深人們對現實的看法，而壹本優秀的書可以使人進步。在《孤獨》中，作者描述了壹個人在森林中生活的獨特感受——孤獨。作者沒有直接描述，而是通過其他動物來反映自己的感受。牛蛙鳴叫著，邀請夜晚的到來，湖面上吹起了夜鶯的歌聲。搖曳的白楊松柏樹激起了我的情緒，使我幾乎無法呼吸。然而，就像鏡面湖壹樣，晚風帶來的微波並不是壹場風暴。雖然孤獨讓作者“幾乎無法呼吸”，但他認為這並不是生活中最可怕的事情，因為“寧靜不可能是絕對的”。在這壹時期，雖然作者選擇了壹種隱居的生活，但這並不意味著作者真的不想見其他人。當有興致勃勃的人來的時候，我要像吸血的水蛭壹樣緊緊抓住他。”作者將漁民、獵人、詩人、哲學家聯系在壹起，***同交流生活的觀點，因為作者認為所有來到這片森林的人都是“朝聖者”。
還寫了勞動和收獲的喜悅，作者種豆子不是為了自己的需要，而是為了自己的自尊。通過種植、收獲豆子、出售剩余的豆子，作者體會到了勞動帶來的幸福和自尊。描述了壹些與自己壹起生活在瓦爾登湖畔的動物。他們在雪地上留下了腳印，讓作者感受到他們的存在。作者認為“也許他們喜歡這個湖的原因和我壹樣”。也就是說，這些動物，就像它們自己壹樣，來到這片自由的森林，過自己的自由生活。