八十年代初期，中國的文壇可以說是處於野蠻生長的過程中，對於西方文學理論的接納與運用處於壹個空前的高度，不同的流派也因此興盛。而其中的壹個主流就是先鋒文學。
余華在八十年代也是壹個對先鋒文學的重要嘗試者，在這個階段他所寫的小說，比如《河邊的錯誤》《古典愛情》《偶然事件》等等，都表現出先鋒文學的特性，語義的肆意流轉，情節的跳躍變幻等等。而其中余華的壹個重要特色，也就是對於暴力血腥的描寫，這也是與先鋒文學中的冷漠化敘事相契合，從而表現出壹種?離經叛道?，違背現實、傳統、秩序的獨特風格。
在余華發表了《細雨中的呼喊》之後，也就表示著他逐漸從先鋒文學中脫離出來，回歸到現實主義。小說中的暴力也得到了消減，不會有直接的血腥描寫，而是轉向了人物不斷死亡這樣的敘事模式。
二、對於主題的探索描寫暴力自然不可能是純粹的求新求異，純粹的形式化，暴力的描寫可以視為壹種對人的全面考察，通過這樣壹種原始的展露，可以看到余華壹種獨特人文情懷的展露，讓讀者能夠對種種現象產生深刻的記憶，進而不斷探討與反思。而這種人文情懷也在余華回歸現實主義之後愈加濃烈，沖淡了小說暴戾的氣味。