談宋之小說雜戲：
以演事實為主
王國維說：“宋之滑稽戲，雖托故事以諷時事，然不以演事實為主，而以所含之意義為主。至其變為演事實之戲劇，則當時之小說，實有力焉。”古代所說的小說，與我們現在的小說意義有所不同。“小說”壹詞最早出現於《莊子·外物》，“飾小說以幹縣令，其於大達亦遠矣。”莊子所謂的“小說”，顯然與我們現在的小說概念完全不同，而是指瑣碎的言論。直到東漢，小說才有了與現代相近的含義。桓譚《新論》說：“小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書，治身理家，有可觀之辭。”班固的《漢書·藝文誌》將“小說家”定義為“小說家者流，蓋出於稗官，街談巷語，道聽途說之所造也”。
無關史事者
王國維認為，“宋之小說，則不以著述為事，而以講演為事”。《武林舊事》中記載，各種伎藝人中，有說書會的、有演史的、有說諢經的、有小說的。宋人的書中有很多關於講三國的記載。
高承《事物紀原》（卷九）：“仁宗時，市人有能談三國事者，或采其說，加緣飾作影人。”《東坡誌林》（卷六）：“王彭嘗雲：‘塗巷中小兒薄劣，為其家所厭苦，輒與錢，令聚坐，聽說古話，至說三國事。’”
王國維將這壹類的內容歸為演史，認為小說應當是“無關史事者”。《夢粱錄》說：“小說名銀字兒，如煙粉、靈怪、傳奇、公案、樸刀、桿棒、發發、蹤參等事。”這些說話的體例與演史基本相同，以敘事為主，與以歷史故事為基礎演繹的作品大有區別，當時的小說代表王國維首推《大宋宣和遺事》。宣和是宋徽宗的最後壹個年號，該書從細數歷代帝王荒淫誤國開始，壹直寫到宋高宗南渡定都臨安。書中穿插了北宋年間奸臣把持朝政，導致生靈塗炭的故事，而另壹方面也寫了眾英雄梁山聚義作為對比。這本書後來成為了《水滸傳》的藍本。
小說與戲曲的發展基本平行，後世諸多的戲劇題目都源於小說，戲劇結構亦多依仿小說為之。因此，我們可以得出結論，小說的繁榮，大大促進了戲劇的發展。
小說的發展與傳播
誌怪、傳奇小說在唐代和以前，大多數情況下是被歸為雜史雜傳，雖然這些作品強調補史、勸懲等功能，但於當時的人來說，這種藝術形式依然登不上大雅之堂。“小說”在古代被視為“小道”，小說的文學價值沒有在理論上得到肯定。
從宋代開始，小說逐漸形成了文言小說與白話小說兩種不同的系統，呈現各自不同的藝術特色。文言小說起源於先秦的街談巷語，經歷了從魏晉南北朝到隋唐的長期發展，不管題材還是表現技巧，文言小說都有了長足的進步，形成筆記與傳奇兩種小說類型。白話小說則脫胎自唐宋時期說話人的話本，故事取材民間，主要表現了百姓的生活和思想。
小說古已有之，那麽，為何會在宋代突然有了大發展呢？印刷技術產生之前，小說書籍要靠抄寫來傳播，所以不可能大量復制。宋代以後，商業有了飛速發展，有了商業的介入和印刷術的進步與廣泛應用，書面傳播不再局限於過去的借閱傳抄，寬松的文教政策為娛樂業的發展帶來了契機，娛樂場所的增多使口頭傳播更為便捷。
宋代百戲由周秦散樂發展而來，與漢、魏百戲壹脈相承，種類非常多。宋代的都城裏聚集了眾多藝人各顯其能，僅服務於官府者就有數百人，各種演出豐富多彩。官府對藝人們的管理比較寬松，有演出任務時，才把藝人們召集到壹起，沒有演出時大家就散居各處。這些民間的雜戲藝人，雖仍受左右軍管轄，但自由度極大，承應官府的演出之余，也可在外面作場賺錢，以補充生活來源之不足，這樣壹來自然要貼近普通百姓的審美。
劉斧的《青瑣高議》是北宋出現最早，且篇幅最大的壹本以輯錄宋人作品為主的小說選集，而且劉斧的輯錄大多並非簡單地抄錄，而是以前人的作品當作素材而重加修飾、增刪而成的，在選取內容方面帶有明顯的俗化傾向，對男女私情和財富極為關註，並大量使用口語詞匯。所以，《青瑣高議》招來了壹些正統文人的批評，與此同時，也受到了更多普通讀者的註意與歡迎。據南宋洪邁的《夷堅三誌己》卷二《程喜真非人》記載：“新淦人王生，雖為閭閻庶人，而稍知書。最喜觀《靈怪集》《青瑣高議》《神異誌》等書。”因為《青瑣高議》較為通俗，所以便被壹些說話人當作藍本，在酒樓茶館、瓦舍勾欄表演。
以《青瑣高議》為代表的壹些通俗小說，為話本的創作提供了大量素材，而且在形式上也給了說書人以啟發，成為說書人模仿借鑒的範本。宋元說話的繁榮，及其他表演形式的日趨成熟，小說選本起到了不可低估的作用。