趙姬是秦始皇的母親，其子即位為秦王後，她成為王太後；統壹天下後，秦始皇追尊她為“帝太後“。這位太後的娘家是趙國邯鄲，陰差陽錯先是成為了富商呂不韋的姬妾，呂不韋十分寵愛生性風流能歌善舞的趙姬。在戰國七雄中，當時趙國和秦國實力旗鼓相當，趙國在大將廉頗的指揮之下使秦國被迫將太子安國君的兒子異人送到趙國當人質。異人是秦王庶出的孫子，在趙國當人質，他乘的車馬和日常的財用都不富足，生活困窘，很不得意。呂不韋到邯鄲去做生意，見到異人後非常喜歡，說：“子楚，就像壹件奇貨，可以囤積居奇。以待高價售出”
呂不韋是個極有政治眼光和對政治極度敏感的人，不甘心壹生經商的他很快就將目光轉移到了這個並不得寵而且前途渺茫的安國君的兒子異人身上。與異人有了接觸之後，呂不韋將自己聰明伶俐，嫵媚異常的姬妾，這也是後來人們所說的趙姬獻給了異人，並讓異人貪歡成癮，而且還將與趙姬所生的孩子讓異人當成了親生兒子，便是後來的嬴政。《史記》記載：呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。
精明的呂不韋又想辦法讓異人在安國君的的正妃華陽夫人的幫助下回到秦國，並被立為安國君的嗣子。秦昭襄王五十六年（公元前251年），昭襄王去世，太子安國君繼位為王，是為秦孝文王，華陽夫人為王後，子楚為太子，趙國也護送子楚的夫人趙姬和兒子嬴政回到秦國。可是呂不韋急得等不到秦孝文王讓出王位，他與趙姬商議，以酒色迷住秦孝文王，秦孝文王整天過著花天酒地的生活，不久就因貪歡過度而壹命嗚呼！歷史記載，孝文王正式即位三天後突然暴薨。異人終於登上王位，即秦莊襄王。華陽夫人為太後，嬴政為太子，呂不韋為相邦，封文信侯，食邑十萬戶。國人當時都懷疑是呂不韋準
備讓子楚提前登基，買通秦孝文王左右毒殺秦孝文王，但都畏懼呂不韋的勢力，不敢多言。
長篇歷史小說《東周列國誌》中，秦孝文王於第九十九回《武安君含冤死杜郵 呂不韋巧計歸異人》中登場，其事跡與《史記》記載基本相同。在第壹百零壹回《秦王滅周遷九鼎 廉頗敗燕斬二將》中，秦莊襄王繼位後立趙姬為王後，在為其父孝文王除喪三日後，與群臣宴會散席回宮後去世。
秦莊襄王繼承王位三年後崩逝，嬴政繼承王位，尊奉呂不韋為相邦，稱他為“仲父”。秦王年紀還小，太後常常和呂不韋私通，呂不韋甚是害怕事情暴露，於是尋了壹個名叫嫪毐的人送到趙姬身邊，據記載嫪毐天賦異稟，在女人身上功夫了得，按照呂不韋列傳的記載，嫪毐可以用陽具轉動桐木車輪。趙姬天性風流，嫪毐很快就得到了趙姬的信任。
趙姬開始逐漸扶持嫪毐來對抗呂不韋，嫪毐成為她最得寵信任的男寵，可是沒多久趙姬就有了身孕。為了避人耳目，趙姬和嫪毐離開鹹陽，後來又生下了兩個男孩。
嫪毐因終日服侍太後而被封為長信侯，得到了非常豐厚的賞賜，仆人就有數千人之多，嫪毐的權力也隨之發展到了巔峰時期，已經能夠與呂不韋進行抗衡，二人之水火不容。秦王政九年，呂不韋假傳秦王旨意，下命令將嫪毐的軍隊被數百人殺死，在呂不韋的壓力之下，嬴政本就看嫪毐不順眼，下令將他與他的賓客手下壹網打盡，嫪毐最後被行刑車裂，五馬分屍。而隨後嬴政與呂不韋之間的矛盾也日益增加，呂不韋絕望之下自殺而亡，趙姬痛不欲生，三四年後郁郁追隨呂不韋而去。