沈香既是香又是藥。是各種香中最珍貴的藥材，也是中藥中最珍貴的香。
醫學博士李時珍在《本草綱目》壹書中有對沈香的藥理描述，即治上熱下寒，氣逆喘，大腸經虛，尿淋，男寒。
宜人的香氣，加上幾乎能治百病的功效，讓白木香作為神物存在了千年。似乎有了它，不僅能享受人間的味道，還能起到保健的作用。但是，兩全其美真的不容易。分別作為“香”和“藥”的沈香有什麽區別？
沈香是中華文明輻射的亞洲領域中非常普遍的傳統。《中華人民共和國藥典》對沈香的定義是含油量在10%以上，含油量在15%以上才能入藥。日本和韓國對藥的規定是含油量需要在20%以上。由此可見，並不是所有的沈香都可以入藥。
沈香的“香”和“藥”的區別主要體現在各自的使用方法上。
首先，燒香
焚香是傳統沈香的主要用途，分為明火燃燒和分區焚香。燒沈香可以感受到那種純凈芬芳的香味，還可以看雲卷雲舒。如果是在僻靜的房間，建議用隔斷熏香。這種方法既能摒棄沈香的異味，又能享受到純正的香味，更能感受到香氣在不同溫度下的神秘變化。無論是燒還是炒，沈香都能給心靈帶來平和與寧靜。
第二，發泡劑
這個分為日常煮沈香水和對癥下藥的顆粒。前者多為富裕家庭用於養生。後者更註重藥理的搭配，讓沈香激發某壹方面的藥效，起到對癥下藥的作用。
雖然沈香的藥理機制在油中，無論是焚香還是浸泡劑，都可以進入體內，但不同的途徑和組合發揮的作用不同。焚香更註重宜人的香味對心情、氣血的和諧作用；浸泡劑更多的是對內臟的滋補作用。
沈香不同的使用方式也會使其表現出不同的效果。
在古代，醫療條件有限。用香藥，既能滿足日常對香的需求，又能防病、瘟疫、保健。像沈香壹樣，都是壹樣的東西，只是香材質量不同，是少有的香與藥不同的香料之壹。