梗概
故事發生於1920到1940年代。主角方鴻漸是個從中國南方鄉紳家庭走出的青年人，迫於家庭壓力與同鄉周家女子訂親。但在其上大學期間，周氏患病早亡。後來他出國求學。
方在歐洲遊學期間，不理學業。為了給家人壹個交待，方於畢業前購買了虛構的“克萊登大學”博士學位證書，並隨海外學成的留學生回國。在船上與留學生鮑小姐相識並熱戀，但被鮑小姐欺騙感情；同時也遇見了同船留學歸國的大學同學蘇文紈。
到達上海後，在已故未婚妻父親周先生開辦的銀行任職。此時，方獲得了蘇文紈的青睞，又與蘇的表妹唐曉芙壹見鍾情，於是整日周旋於蘇、唐二人之間，並結識了正狂熱追求蘇文紈的趙辛楣，引發趙的壹番誤解和情鬥。
方最終與蘇、唐二人感情終結，蘇嫁與詩人曹元朗，而趙也明白方並非其情敵，從此與方惺惺相惜。期間，方鴻漸逐漸與周家不和。
抗戰開始，方家逃難至上海的租界。方在趙辛楣的引薦下，與趙辛楣、孫柔嘉、顧爾謙、李梅亭幾人同赴位於內地的三閭大學任教。由於方鴻漸性格等方面的弱點，陷入了復雜的人際糾紛當中；後與孫柔嘉訂婚，並離開三閭大學回到上海。在趙辛楣的幫助下，方鴻漸在壹家報館任職，與孫柔嘉結婚。
婚後，方鴻漸夫婦與方家、孫柔嘉姑母家的矛盾暴露並激化。方鴻漸辭職並與孫柔嘉吵翻，逐漸失去了對生活的希望。
主題
按照中國大陸官方教學機構的概括：《圍城》是壹部多層意蘊的小說。小說中刻畫了壹大批20世紀30年代的知識分子形象，他們遊離於抗日戰爭之外，他們都留學歸來，受到西方文化的熏陶，但是他們缺乏遠大的理想，又缺乏同傳統勢力和思想鬥爭的勇氣，甚至無法把握自己的生活。
揭示人生的無奈和命運的神奇，從婚姻是圍城到人生是圍城，主角方鴻漸不斷渴望跳出圍城，但是卻又落入另壹個圍城，描繪了人生和現實世界的鬥爭和束縛。
擴展資料：
《圍城》是錢鍾書所著長篇小說。第壹版於1947年由上海晨光出版公司出版。1949年後，由於政治等方面原因，本書長期無法在中國大陸和臺灣重印，僅在香港出現過盜印本。1980年經作者重新修訂後，在中國大陸由人民文學出版社刊印。此後作者又小幅修改過幾次並再版。
創作背景
《圍城》是錢鍾書唯壹的壹部長篇小說（另壹部小說《百合心》未創作結束即被遺失，從此作者便再沒有續寫），開始創作於1944年，1946年完稿，1947年由上海晨光出版公司印制發行。該書是錢鍾書“錙銖積累”而成的，小說“從他熟悉的時代，熟悉的地方，熟悉的社會階層取材。
但組成故事的人物和情節全屬虛構。盡管某幾個角色稍有真人的影子，事情都子虛烏有；某些情節略具真實，人物卻全是捏造的。”而男主角“方鴻漸則是取材於兩個親戚：壹個誌大才疏，常滿腹牢騷；壹個狂妄自大，愛自吹自唱。兩人都讀過《圍城》，但是誰也沒自認為方鴻漸，因為他們從未有方鴻漸的經歷。”
後世影響
1990年黃蜀芹導演10集電視連續劇《圍城》，並有改編的《圍城》32集廣播連續劇。
《圍城之後》出自魯兆明的續貂之作，1992年7月春風文藝出版社出版，延續了《圍城》的悲劇色彩，由於風格力求模仿錢鐘書，壹段時間曾出現大量冠以錢著的盜版，竟令壹些讀者以為錢鐘書晚年續寫《圍城》。
盡管多認為此書文學造詣不及《圍城》，而且由於盜版猖獗，作者魯兆明也並未因這部作品得名，但這部作品也算可圈可點，不是沒有可讀之處，甚至還像《圍城》壹樣給出了壹個開放性的小說結局。出版《圍城之後》的春風文藝出版社由於侵權向錢鐘書道歉並支付賠償。
《圍城大結局》出自魏人的續狗尾之作，1993年3月由農村讀物出版社出版，這部作品是對《圍城之後》的續寫，半年就付梓可見作者魏人頗勤於筆耕，不過出版社和作者也因此獲訟於錢鐘書。
在中國大陸，很多人是借電視劇和廣播劇的播出才了解了錢鐘書和《圍城》這部小說的。《圍城》續作頻現，盡管壹時興訟，也都能算是壹段文壇佳話。兩部續作，也因此被好事者列為“錢學”研究書目。
參考資料：