1884 年夏天，小說的男主人公14歲的風流少年凡來到阿爾迪斯莊園姨媽家做客。姨媽瑪麗娜有兩個女兒，小女兒名叫盧塞特， 才8 歲。大女兒愛達12 歲，過幾天就是她的命名日。阿達不僅長得漂亮，而且顯得早熟，“性感少女” 般地迷人。凡剛壹到來， 立即被愛達吸引住了愛達對表哥的到來也感到高興， 因為有了壹個玩耍的男孩夥伴。於是她帶著凡參觀莊園，與表哥壹塊兒玩各種遊戲，兩人每天形影不離， 玩得非常快活。不久， 兩人漸漸地體驗到壹種難以名狀的情感：不可壹日不見，即使晚上睡覺時也是夢想著對方。隨著在壹起相處的日子越來越多，這種感情的發展也越來越快，互相渴望著對方，特別是凡對表妹的占有欲越來越強烈。起初， 他們偷偷地接吻，繼而相互擁抱，觸摸，終於有壹天在大家都去看戲的晚上，他們借口留了下來，在玩樂的過程中不知不覺地偷吃了人類的“ 禁果”。自從嘗到了“禁果”的甘甜之後，他們的關系壹發不可收拾，兩人利用壹切場合，尋找壹切機會，隨時隨地享受偷吃“ 禁果”甘甜的快樂。陽臺上，浴室裏，草叢中，樹林裏，閣樓上，琴房裏，處處都留下了他們縱享激情快樂的美好回憶。遺憾的是，暑假結束了。凡不得不告別美麗的阿爾迪斯莊園，離開心愛的表妹愛達。分別前，兩人在林中發誓，私訂終身。分別後， 兩人用暗語通信，互吐思念之情。以後, 每年的假期凡都來到阿爾迪斯莊園， 與愛達壹起***度歡樂的時光, 同享激情的快樂。但是，他們的幽會不時被妹妹盧塞特打攪,盧塞特總是好奇地纏著凡要和他壹起玩。因而,凡和愛達得不想出各種辦法支走這個小淘氣鬼，或哄或騙，或打或罵，甚至恐嚇威脅。隨著歲月的流逝, 盧塞特漸漸長大了，出落成壹個標致的大姑娘。她不僅知道了姐姐愛達與表哥凡之間是怎麽壹回事，而且也深深地愛上了表哥, 不惜以身相許。但是風流的表哥在和她玩玩之後，卻不能給她任何許諾。深感痛苦的盧塞特自知無法取代姐姐在表哥心中的位置，得不到凡的愛情，遂跳江而死, 成了愛情的犧牲品。凡和愛達的這種關系壹直持續了10 多年。這期間，凡已大學畢業，開始了醫生生涯。愛達也繼承了母親的職業，進入了演藝界。壹次，凡的父親德蒙到凡的寓所裏來看望兒子，無意中發現了愛達也在這裏，他問凡是怎麽回事。凡吞吞吐吐, 不敢正面回答。德蒙猜到了兒子的 難言之隱 , 於是與兒子進行了壹場嚴肅的交談。原來, 凡與愛達是同胞兄妹。20 多年前，凡的父親德蒙和愛達的母親瑪麗娜曾是壹對人，他們在壹起生下了凡。後來由於瑪麗娜演藝的職業生涯使她東奔西飛，不能經常在家照顧兒子和丈夫，於是她把這壹職責交給了孿生妹妹阿卡。天長日久，德蒙與阿卡的感情日漸篤深，二年後，德蒙突然宣布與阿卡結婚。瑪麗娜只好自食其果，帶著痛苦和腹中的愛達嫁給了德蒙的同齡堂弟丹尼埃爾。1884 年，當凡來到阿爾迪斯莊園時，他的母親阿卡已因病去世。在父親的苦苦勸阻下, 凡答應與愛達分開。1905 年，愛達與壹位名叫安德烈的男子結了婚。但在此期間，他們仍不時地安排約會。與此同時，凡與愛達的親人也相繼謝世。1922 年, 當丈夫安德烈去世之後，愛達立刻飛往瑞士，與凡匯合，兩人甜蜜幸福地生活在壹起。他們不時地外出捕捉蝴蝶,上山散步, 撰寫回憶錄，回憶當年的風流往事。本篇故事即是他們的回憶記錄。