《水滸傳》中，包括林沖等人，按照北宋的法律規定，被發配之前，要在臉上刺字，並寫上所發配郡縣的地名，稱為“刺字臉”，當然還有壹個更雅觀的名字叫“金印”。
墨刑是壹種古老的刑罰，其實施方法是用刀刻人皮，在樂譜上塗墨；北宋時全部改為針刺，紋身的大小和內容根據罪行的輕重而不同。北宋初期“文身皆蓋漢字，頗為毀容”。在宋真宗，它被修改為“除了馮諼的大刺，其他人都是按照軍規被刺死的。那些已經在各個地方刺了命令字的，只會加上匹配的地方。”宋哲宗即位後，進壹步明確了文身的位置、形狀和大小:“賊刺耳後環，棍為圓；三根棍子，在面上移動，直徑不得超過五分。”
紋身臉是古代酷刑的復活，增加了流放的殘酷性，對犯人的身體和人格造成雙重破壞。從某種意義上說，是對宋初太祖、太宗等皇帝壹直標榜的“嚴立法、寬用”的所謂仁政理念，以及“簡而無憾”的顛覆和反叛。
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《水滸傳》全面反映了北宋犯人紋身的基本情況。小說中涉及的罪犯，包括林沖、楊誌、宋武、宋江、裴宣、盧俊義等人，都是要被捅了才被送去的。
比如林沖被作家刺中臉頰後“丈量地方遠近，配滄州獄城”；楊誌“被刺兩行金印”，“與北京大明府留守部重叠為軍”，等等。可見，雖是小說言情，但北宋時普遍遵循法定情形，需要紋身的過程，才可寄出。
小說中還有壹個特殊的情況:17年輪回，在三都被捕的密使何濤，被“提督傳喚去何濤那裏刺字...臉上寫著州，留下州名空白”，這其實是宣判前的預刺行為。
另外，因為宋代的刺是“燒塗藥”而成，所以小說中多次提到了消除刺的方法。比如71，“神醫安道全上山，卻和他(宋江)點了毒。用好藥治療後，我起了壹個紅色的疤。如果妳想要壹個好的金美玉，把它磨成細粉，天天敷，它自然會過去的。”
包子頭林沖
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還有壹些關於紋身面的有趣記錄，既惡心又可敬。
讓我們從令人厭惡的事情開始:
魏泰《董璇實錄》(卷十)記載，朝臣呂東被貶蘇州，掌管朝政。因斷流之罪，命其面對，曰:“特刺某州獄市。”幕末白象曰:“凡言‘特’者，無罪，乃因朝廷壹時之意。今天這個人應該是值得的，而且他比較特殊，他沒有公司的收入。”我怕它，就是把“特刺”二字改成“準文”二字然後不理它，還挺被人笑話的。後來有壹個人把東方的人才推薦給了兩房。石參政，聞其事。他說，“我認識他。我沒有去蘇州的權利。起草人呢？”
這裏的學生呂東太倉促了，真的把人臉當稿紙，隨意改變紋身的內容，反復紋身。難怪給了他壹份，並稱之為“人臉上的繪圖員”。
再說了，可敬的人。
方紹《翟波辨》卷二記載:狄武祥公卿，此拱聖兵，立大功於皇位。如果貴，請去面試，但不要回答。仁渺也宣布了，說:“我壹定不要，我要留下來作為天下士卒的忠告。”從此愛上它。
北宋時期，士兵參軍要在臉上、手背、手臂上刺“某指揮使”，稱為“臉譜”。軍人出身的狄青，在功成名就的時候，不願意用藥物去除臉上的紋身。他以身作則，報效國家，令人欽佩。“去(天皇)從中受益”也不足為奇。