李伯元(1867-1907)寫了《官場現形》，這本書有60章，由許多獨立的短篇小說組成。該書描寫了壹批大大小小的封建官僚腐敗昏庸，媚外賣國，展開了壹幅晚清官僚醜惡的畫卷，揭露和諷刺了晚清官場的腐敗，突出反映了封建統治階級與人民的矛盾和清朝對帝國主義的屈辱投降。
吳(1866-1910)所著《二十年目睹妖魔鬼怪之現狀》，共有108篇。小說以第壹人稱的形式，以主人公“九死壹生”的經歷和見聞為線索，記錄了許多千奇百怪的社會狀況:官場充斥著貪婪、賄賂和營私舞弊；商場裏官商勾結；賣淫、賭博、綁架、酗酒等。近200篇短篇小說生動地反映了中法戰爭後20年間中國社會的醜惡現象。
劉鶚(1857-1909)所著《老殘遊記》，共二十篇。小說通過描寫壹個庸醫在四處行醫途中的所見所聞所為，揭露了當時壹些官員的殘暴和愚昧，並著重抨擊了那些被稱為“清官”和“能官”的官員對人民的虐待，反映了晚清黑暗腐朽的社會現實。但是作者對清政府還是抱有希望的，所以對資產階級革命和義和團運動是敵視的。小說具有壹定的藝術特色，語言精煉準確，形象生動，藝術成就在同類小說中是最高的。
曾樸(1872-1935)的《孽海花》共有30章和5個附錄。作品以狀元金和名妓傅(賽金花飾)的故事為背景，穿插大量官僚文人的逸事，反映了同治初年至甲午戰爭失敗前的社會、政治、外交、文化、思想狀況，揭示了晚清黑暗政治。同時，小說還同情地贊揚了改良派和資產階級革命派的活動。作品結構嚴謹，語言華麗，但秘事情色描寫過多，表現出庸俗趣味。