影片改編自畢飛宇的同名短片小說。忠實於原著，卻又不拘泥於原著，在文字轉化為影像的過程中，有效地增添了不少內容。故事講述旺旺與旺爺這對祖孫相依為命，老船是他們的居所，壹個臨盆的女人的出現，打破了他們平靜卻乏味的生活。後者偷偷來到船上誕下孩子，隨後與這對祖孫產生情感糾葛。影片采用心靈敘事的方式，緩緩地展現人物情感的交流，又用特有的溫情，緩緩地收攏人們的感動。片中的臺詞少得可憐，完全是以人物內心戲作為劇情推進的主導，自始至終都籠罩著壹種朦朧的狀態，演繹著溫馨壯美的人性故事，給人以深刻的思想啟迪、情感***鳴和藝術享受。
整個影片展現了當代中國農村，在經濟高速發展下的落寞之態。當年輕人紛紛前往富庶城市淘金之時，村落裏只剩下鰥寡孤獨的老人與孩子，他們在品嘗著孤寂，冷暖無人問。雖然電影把江南水鄉拍得如夢如幻，那斷橋小鎮看似美麗、古老、安詳，但斑駁的老船透出蒼瑟之感，河流的靜水也孕著憂傷。片子裏的老人、孩子、女人，各自帶有不同的群體符號。旺爺代言空巢老人的孤獨，旺旺顯露著留守兒童的憂傷，那個不知其名的女人是哺乳期婦女煩惱的象征。而這三個不同年齡階段的人，都處於人生拐點和生理特殊周期，他們拼命地守護的東西，代表著他們內心潛藏的渴望，卻也體現出內心同壹種恐懼——害怕孤獨。旺旺全力保護下蛋母雞，證明留守兒童對母性和母愛的渴求；旺爺癡呆後四處找尋戒指，顯現空巢老人希冀著情有所依；女人把守護皮包裏情人的骨灰帶在身邊，流露出情感的失落，而她將骨灰拋灑的舉動，昭示對逝情感的釋然。
故事裏旺旺與女人的情感互動是核心內容。由於母愛的缺失，旺旺從降生後便沒喝到過老媽的母乳。而處於哺乳期的女人散發出來的母愛的光輝與味道深深地勾起了旺旺的企盼和憂傷。因為剛剛當了娘的緣故，女人以壹位母親的心情體味著旺旺的憂傷，她用無私的母愛關註、疼愛旺旺，不但擠出壹杯乳汁供旺旺喝下，還讓旺旺咬自己的乳房來喝奶。這咬奶之事，本是博大的母愛、美好的心靈、富有愛心的人性之美，但卻為世俗的愚昧所不容。旺爺讀不懂旺旺的心和成長的變化，對女人下達逐客令。而鎮上的壹幹人也對女人進行著侮辱的狂歡。那群帶著紅頭巾的女人們顯示出中國人根深蒂固的劣根性，卑劣而迂腐、保守且狹隘。最終，旺旺那享受“母愛”的快樂，只能在冰冷的現實中戛然而止，那遺留在女人乳房上的`咬痕，成為刻在他心中的甜蜜陣痛。但不管怎樣，這親情錯位中的母愛出現，還是寄寓了對美好社會理想的期待之情。
三個演員各自都有精彩發揮。陶醉如刻畫出壹個即將癡呆的老人，在勞作與看護孫兒中撫平孤獨的內心戲。余男也演繹出壹個身處哺乳期女人的善良與包容，顯示出母愛的博大。而抗震小英雄林浩將壹個留守兒童對母愛的強烈顯示的頗為到位。影片以人性的視角來號召人們關註空巢老人、留守兒童、哺乳期女人的身心健康，是個有厚度和份量的電影。而那城鄉之間貧富的懸殊差距，物質豐富與母愛缺失的二元對立，人性中的美與惡的彈性較量，更使得觀眾看完後發出壹聲重重的嘆息。