抗日戰爭爆發後，巴金投身抗日文化活動，主編《吶喊》。《王久日報》等報刊先後創作了《家》、《春秋》續集、《抗戰小說三部曲》(又名《火》)等，出版了《回春草》、《小人物的事》、《隨筆》、《怨與龍》、《虎與狗》等短篇小說集。抗戰後期和抗戰後，巴金的創作轉向批判國統區的黑暗現實，對即將崩潰的舊制度進行了強烈的指責和抨擊。具有藝術特色的中篇小說《憩園》和長篇小說《寒夜》就是這方面的代表作。中華人民共和國成立後，巴金擔任中華全國文學藝術界聯合會副主席、中國作家協會主席、中國筆會中心主席、中國人民政治協商會議副主席，主編《收獲》雜誌。他熱心關註和支持各種旨在繁榮文學創作的活動，多次在國外參加國際文學交流活動，並發起創辦了中國現代文學館。出版有短篇小說集、報告文學集、生活在英雄中、散文集、散文集、巴金近期作品、散文集五部、巴金六十年文選等。創作回憶錄等。建國前中國人民的大部分著作被收入14卷《巴金文集》，新編纂的《巴金全集》從1986開始陸續出版。他的作品被翻譯成多種外語出版了。多年來，他還出版了大量的翻譯作品。巴金的小說創作最著名的是以舊家庭的崩潰和年輕壹代的反叛為題材的作品。《家》是這方面最成功、最有影響力的代表作，它震撼了幾代年輕讀者的心靈，奠定了他在現代文學史上的重要地位。他善於在優美的敘述和真摯樸實的描寫中傾註自己感情的洪流，細膩獨特，自有打動人心的藝術力量。