陀思妥耶夫斯基於1864年所著的《地下室手記》，在寫道人性時說：“如果他不是笨，就是個極端不知感恩的人！不知感恩到駭人聽聞。事實上，我認為人的最佳定義就是不知感恩的兩足動物。”（忘恩負義是人性。）
加繆也寫下類似的看法：“人的第壹感官能力就是遺忘。”
最近，小說家米蘭﹒昆德拉指責馬克思主義者對歷史的審查制度，是“有組織的遺忘”。
歸根結底來說，不懂感恩和遺忘是道德問題，而非心理問題；它們是罪的直接表現，沒有別的文化像我們的文化這樣，壹貫地滋養這種傾向。
我們因自主、自我創造及獨立而自傲，壹個不需要上帝的現代化社會，產生不懂感恩的現代人。（現代人因毫無感恩遠離了心靈裏真正的平安喜樂。）
……，傳統世界從來不曾真正拋棄兩項對感恩而言極重要的事：壹是感受到我們生命（對神）完全的依賴性；……。另外壹件與感恩息息相關的事是道德責任。
現代世界已經徹底破壞這兩件事。壹方面它將依賴感轉變成自治意識。耶穌說：“人活著不是單靠食物。”現代世界說：“但那時過去的事，今天人可以單靠食物就活得很好——或者至少單靠理智、單靠科技、單靠性，或單靠食物。”（的確如此，食物的樣式極大豐富，人類理性有所進步，科技令人目眩提供人造的神跡奇事，性行為也唾手可得，各種色情網站，異性同性的性行為購買場所，還有免費約炮軟件，換妻俱樂部，所有物質、感官享受極大豐富，包括書籍、音樂、電影、戲劇和娛樂業，應有盡有。人類擁有壹切，唯獨缺德。）
另壹方面，現代世界已經將負債的感受轉變成權利和應得權利的感受。漸漸地，道德不斷地降低，從上帝所定義的“罪”，降低到法律定義的“罪行”，再降低到“病態”（過去精神病學的嚴謹定義，現在則為流行文化風尚所支配）。弗洛伊德曾經憂心那些聲稱“精神異常”的病人，會因著政府對這些受害人所提供的“保險救濟金”，而使得這些在情感上收傷害的人賴此為生；他所擔心的事情，現在已經成為權利的行業以及壹種生活方式。我們的時代是“免罪的黃金時代”。（正是如此，沒有人需要被懲罰，為何會有罪犯是因為社會的不公正，或者原生家庭的傷害，因此才會有價值1000美元之下搶劫的非罪化，因為不再有罪犯，只有社會不平等的受害者、種族歧視行為的受害者和精神病人，正是責任的免除造成了普遍的道德淪喪。）
因此，現代世界的最核心處，己胡完全沒有依賴性和感恩的心，有的是和這種態度相對應的“強化遺忘”和“不知感恩”。
現代世界初期，林肯即警告他的同胞小心這種傾向。他在1863年宣告：“我們的人數、財富及力量都增長，沒有別的國家比得上，但是我們已經遺忘了上帝。”現在這個問題是普適性的。
索爾仁尼琴宣稱：“如果要我指出整個20世紀的基本特征，就是人遺忘了上帝。”
或是像美國最受歡迎的卡通小子辛普森壹樣，他在晚餐時被指定做感恩禱告時，如此露骨地說：“親愛的上帝，我們自己付錢買這些東西，所以就不用謝了。”（千真萬確，我身邊的精英們只頗為自豪地感謝自己的聰明智慧及勤勞努力。）